Hernán Gil, la guardia di sicurezza venezuelano salvato vivo il 2 luglio dopo essere rimasto sepolto sotto le macerie del centro commerciale Galerías Playa Grande, a Catia La Mar, ha rotto il silenzio e ha descritto in un'intervista con TVV Network le ore di angoscia e incertezza che ha vissuto intrappolato a circa nove metri di profondità.
Gil, di 43 anni, era di turno notturno nella guardiola del parcheggio sotterraneo quando i sismi di magnitudo 7.2 e 7.5 del 24 giugno 2026 hanno fatto crollare l'edificio di nove piani sopra di lui, in quello che è considerato il salvataggio più emblematico della tragedia che ha scosso il nord del Venezuela.
«Pregando molto, chiedendo tanto a Dio, e soprattutto pensando alla mia famiglia, ai miei figli, a mia moglie, e sono state così tante, così tante cose che mi passavano per la mente, ma ho sempre mantenuto la calma, ho sempre mantenuto la calma», ha raccontato Gil alla corrispondente Neidy Freites.
L'uomo ha spiegato che la fede è stata il suo principale sostegno durante le oltre 100 ore trascorse prima che i soccorritori stabilissero contatto con lui: «Ho avuto fede, fede, è quello che mi ha dato la...», ha detto, senza riuscire a terminare la frase.
Sin dal primo istante, Gil sapeva cosa era accaduto: «Sin dal primo momento sapevo che era un terremoto».
Ha anche rivelato che non è stato completamente solo nei primi momenti: «C'era un altro signore con me, ma non un mio compagno, bensì un residente della residenza. Lui è rimasto più distante, io sono rimasto dentro alla garitta e il signore è rimasto fuori dalla garitta».
La piccola struttura della casetta resistette al crollo e creò una bolla d'aria che lo mantenne in vita sotto oltre 140 tonnellate di macerie.
Il soccorritore costaricense Allan Madrigal, della Croce Rossa di Costa Rica, è stato colui che ha sentito la sua voce per la prima volta domenica 29 giugno, con lo scambio: «C'è qualcuno vivo?» / «Sì» / «Sei intrappolato?» / «No, sono libero».
Da quel momento, le squadre iniziarono a somministrargli acqua tramite un tubo per evitare la disidratazione mentre cominciava un'operazione che si sarebbe protratta per quasi 72 ore aggiuntive.
Più di 100 specialisti di sette paesi —Costa Rica, El Salvador, Cile, Messico, Portogallo, Venezuela e Stati Uniti— hanno partecipato all'operazione, considerata una delle più complesse di tutta l'emergenza.
Gil non ha risparmiato parole di gratitudine verso coloro che hanno messo a rischio le loro vite per salvarlo: «Dio me li ha messi sulla strada. Loro hanno avuto una grande parte di tutto questo. Cioè, io non sarei stato qui. Ringrazio moltissimo tutti, tutti, tutti i soccorritori perché mi hanno supportato, sono stati con me fino all'ultimo, fino alla fine».
Fu estratto in barella alle 9:20 del 2 luglio e trasferito all'Ospedale delle Cliniche di Caracas, dove i medici hanno diagnosticato una lussazione della clavicola sinistra, un ematoma subgaleale parietale sinistro, piccole bande di atelectasia e sinusite lieve.
Su moglie, Gusbimar González, era rimasta di fronte all'edificio crollato dal 25 giugno. Hernán aveva chiesto ai soccorritori di non dirle che era vivo, nel caso non riuscissero a tirarlo fuori.
Al termine dell'intervista, Gil ha inviato un messaggio diretto alle famiglie che ancora cercano i loro cari tra le macerie, con cifre che l'ONU stima fino a 50.000 dispersi: «Continuate a cercare, continuate a sperare, possiate trovare i vostri familiari vivi e possiate trovarli sani e salvi».
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