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El Capo di Missione dell'Ambasciata degli Stati Uniti in Venezuela, John Barrett, ha visitato questo mercoledì di persona l'ospedale mobile di emergenza installato dall'organizzazione Samaritan's Purse a La Guaira, e ha descritto ciò che ha visto come un’operazione che sta salvando vite nella zona più colpita dai terremoti del 24 giugno.
«Oggi ho visto di persona come si stanno salvando vite a La Guaira», ha scritto Barrett nel conto ufficiale dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Caracas, dove ha firmato il messaggio con le sue iniziali «JB».
Barrett ha visitato le strutture insieme a Erin Magee, leader del team di Risposta all'Assistenza per i Disastri (DART, acronimo inglese).
Il hospital mobile, situato nelle vicinanze dell'Aeroporto Internazionale Simón Bolívar di Maiquetía, ha la capacità di assistere oltre 100 pazienti al giorno e dispone di sale operatorie, unità di terapia intensiva e laboratori.
La visita avviene una settimana dopo che due sismi consecutivi di magnitudo 7.2 e 7.5 —i più potenti registrati in Venezuela dal 1900— hanno devastato lo stato costiero di La Guaira il 24 giugno.
L'ospedale José María Vargas è stato distrutto, più di 250 edifici sono crollati e l'aeroporto di Maiquetía ha subito gravi danni strutturali.
Il governo venezuelano riporta 2.295 decessi e oltre 11.000 feriti, mentre l'ONU stima che più di 50.000 persone siano rimaste sotto le macerie e che il totale degli interessati superi i 6,7 milioni.
Barrett ha qualificato la risposta degli Stati Uniti come «rapida, su larga scala e senza precedenti», coordinata dal Dipartimento di Stato insieme a organizzazioni non governative presenti nel paese.
«Sotto la guida del presidente e del segretario Rubio, gli Stati Uniti stanno rispondendo con aiuti massicci e immediati», ha aggiunto il diplomatico.
Washington ha aumentato il suo impegno finanziario a oltre 300 milioni di dollari, dopo aver annunciato una prima tranche di 150 milioni il 25 giugno.
I fondi vengono canalizzati attraverso organizzazioni come Samaritan's Purse, Catholic Relief Services, UNICEF, il Programma Mondiale di Alimenti e la Croce Rossa, oltre a 100 milioni destinati al fondo di emergenza delle Nazioni Unite (OCHA).
Il Comando Sur ha dispiegato aerei C-17 e C-130, elicotteri Osprey e Chinook, così come le navi USS Fort Lauderdale e USS Billings.
Più di 300 soccorritori di élite e 23 cani guida stanno operando nella zona colpita. Gli Stati Uniti hanno anche sospeso temporaneamente le sanzioni fino al 23 ottobre per facilitare le transazioni finanziarie legate alle operazioni di soccorso.
La catastrofe si verifica in un momento diplomatico singolare: l'Ambasciata statunitense a Caracas è stata riaperta il 30 marzo 2026, dopo essere rimasta chiusa dal 2019, e Barrett ha assunto la sua carica solo il 23 aprile, nel contesto di un processo di normalizzazione graduale delle relazioni promosso dall'amministrazione Trump.
La risposta umanitaria al terremoto è diventata un asse centrale di quel nuovo legame bilaterale, con il governo venezuelano che accetta ufficialmente l'assistenza di Washington.
Entre le tragedie documentate a La Guaira figura una famiglia cubana di sei membri trovata senza vita sotto le macerie il 29 giugno; almeno 32 cubani risultano dispersi nella zona.
«Un obiettivo chiave è fornire assistenza medica e soccorso urgente a coloro che ne hanno più bisogno in questo momento critico», ha concluso Barrett, in quella che rappresenta la prima visita pubblica di un alto diplomatico statunitense nelle zone colpite dal disastro dall'inizio dell'emergenza.
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