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Il legale cubano-americano Juan J. Rodríguez ha ritirato martedì la sua nomina per diventare ambasciatore degli Stati Uniti in Guatemala, come confermato da fonti a Washington consultate da Prensa Libre e altri media guatemaltechi, lasciando nuovamente vacante la carica diplomatica più importante di Washington in quel paese centroamericano.
La decisione ha sorpreso l'ambiente diplomatico perché Rodríguez stava ancora aspettando la votazione di conferma dell'intero Senato statunitense, e solo due mesi prima aveva testimoniato davanti al Comitato per le Relazioni Estere di quella camera per presentare in dettaglio il suo piano di lavoro.
Durante quell'udienza, tenutasi il 28 aprile, Rodríguez ha definito il Guatemala come un «partner vitale» per gli Stati Uniti, sostenendo che ciò che accade in quel paese influisce direttamente sulla sicurezza, sull'economia e sulla frontiera sud degli Stati Uniti.
L'avvocato ha articolato la sua strategia su quattro assi allineati con la politica «America First» del presidente Donald Trump: fermare la migrazione irregolare, ampliare la cooperazione economica, rafforzare la sicurezza e contrastare l'influenza della Cina nella regione.
Ha anche proposto di accelerare le deportazioni di persone senza autorizzazione a rimanere nel territorio statunitense, combattere le reti di narcotraffico e traffico di esseri umani, e richiedere una maggiore responsabilità nell'uso dei fondi di cooperazione forniti dai contribuenti di quel paese.
Il senatore repubblicano Steve Daines lo ha definito come un «profilo idoneo» durante l'udienza, mentre il democratico Tim Kaine lo ha interrogato sullo stato di diritto in Guatemala e sul ruolo della procuratrice generale Consuelo Porras.
Trump aveva annunciato la nomina di Rodríguez il 9 marzo come parte di un pacchetto di nomine diplomatiche inviato al Senato, dopo l’uscita del diplomatico di carriera Tobin Bradley, che ha concluso la sua missione a gennaio 2026 nell'ambito della ristrutturazione degli ambasciatori ordinata dalla nuova amministrazione.
Mentre si completava il processo di conferma, la missione diplomatica rimase inizialmente sotto la direzione dell’incaricato d'affari John M. Barrett —successivamente trasferito in Venezuela— e da allora è guidata dall'incaricato d'affari Jorgan Andrews.
Rodríguez è socio dello studio legale Carey Rodriguez Milian, con sede a Coral Gables, Florida, e ha accumulato 37 anni di esperienza in contenziosi internazionali complessi di frode aziendale e recupero di beni in più giurisdizioni. È stato anche presidente dell'Associazione degli Avvocati Cubano-Americani tra il 2001 e il 2002.
La sua nomina si inseriva in un modello dell'amministrazione Trump di designare cubanoamericani in posizioni diplomatiche di alto livello: Benjamín León Jr. è stato confermato come ambasciatore in Spagna e Andorra, e Daniel Pérez, figlio di immigrati cubani, è stato nominato come ambasciatore in Brasile il 2 giugno 2026.
Né Rodríguez né l'amministrazione Trump hanno spiegato pubblicamente le ragioni del ritiro, quindi Washington dovrà designare un nuovo candidato e sottoporlo al processo di conferma del Senato prima che l'ambasciata in Guatemala abbia un titolare permanente.
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