Due terremoti, uno dei quali di magnitudo 7.2, hanno scosso Venezuela questo mercoledì alle 18:04, ora locale, e hanno causato il collasso di almeno due edifici nel quartiere Los Palos Grandes, municipio Chacao, a est di Caracas, secondo un rapporto dal luogo dei fatti del giornalista Román Camacho.
Il commissario Luis Gonzalo, direttore di Polichacao, ha confermato in dichiarazioni rilasciate sul posto che in quel comune si sono registrate «due strutture completamente danneggiate e oltre 90 strutture con danni».
A San Bernardino, che fa parte del municipio Libertador, è crollato un edificio, mentre nel municipio di Sucre una costruzione ha perso le pareti di diversi piani. Il municipio di Baruta non ha segnalato danni strutturali significativi.
Alle 20:20, le squadre di soccorso continuavano a lavorare nelle strutture crollate a Los Palos Grandes, con segnalazioni di persone intrappolate sotto le macerie.
Nel luogo si sono mobilitati funzionari della Polichacao, Protezione Civile, Vigili del Fuoco di Caracas, Paramedici Angeli dell'Autostrada e della Polizia Nazionale Bolivariana.
Fino a quel momento, le autorità non fornivano cifre ufficiali sui deceduti né sui feriti. «Al momento non possiamo fornire i numeri», ha dichiarato il commissario Gonzalo quando è stato interrogato sulle vittime.
Le comunicazioni sono state anch'esse colpite: secondo Camacho, la rete telefonica Movistar è risultata «totalmente collassata», il che ha reso difficile il coordinamento delle operazioni e l'ottenimento di informazioni da altri stati del paese.
L'epicentro del sisma è stato segnalato vicino a Morón, nello stato di Carabobo, a circa 150 chilometri a ovest di Caracas, con una profondità di appena 10 chilometri.
Quella bassa profondità ha amplificato gli effetti del movimento tellurico nella capitale. Il sisma, durato circa 51 secondi, è stato avvertito anche in Colombia, Curacao e Aruba, e ha provocato l'attivazione di un'allerta tsunami per il Venezuela e i Caraibi. L'aeroporto di Caracas è stato evacuato come misura preventiva.
Sono stati segnalati anche danni strutturali negli stati di Aragua, Miranda, Anzoátegui e Bolívar, sebbene non siano disponibili dettagli precisi nelle prime ore.
Il governo di Nicolás Maduro ha mantenuto il silenzio per almeno un'ora e mezza dopo l'evento, senza emettere un rapporto ufficiale sui danni e sulle vittime, secondo quanto riportato da Tal Cual Digital.
Venezuela ha registrato un terremoto di magnitudo 7.3 nell'agosto del 2018, con epicentro a nord della penisola di Paria, che si è fatto sentire con forza anche a Caracas.
La zona di Los Palos Grandes è storicamente vulnerabile a causa del suo suolo alluvionale, che amplifica gli effetti dei sismi, e il precedente più devastante in quest'area rimane il Terremoto Cuatricentenario del 1967.
Il commissario Gonzalo ha invitato la popolazione a mantenere la calma e a rimanere in spazi aperti: «È importante restare in aree aperte in caso di una replica che potrebbe verificarsi».
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