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La giornata di martedì nel ha lasciato un segno che il calcio non aveva mai visto: Cristiano Ronaldo è diventato il primo giocatore nella storia a segnare gol in sei Coppe del Mondo diverse, mentre la Colombia ha assicurato il suo posto negli ottavi di finale e Panama è stata eliminata.
Il capitano portoghese ha segnato una doppietta nel trionfo del Portogallo contro l'Uzbekistan, 5-0, allo Stadio NRG di Houston, in una prestazione autoritaria che ha dissipato i dubbi nati dopo il pareggio all'esordio.
Con questi due gol, Ronaldo accumula 10 gol ai Mondiali nel corso delle edizioni del 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 e 2026, superando i nove di Eusébio e consolidandosi come il miglior marcatore storico del Portogallo nella competizione. Nessun altro calciatore era riuscito prima a segnare in sei diverse edizioni di tornei mondiali.
Uzbekistan, debuttante nella rassegna mondiale, è stata eliminata matematicamente dopo aver collezionato la sua seconda sconfitta consecutiva e chiuso la giornata senza punti nel Gruppo K del Mondiale 2026.
Il Portogallo ha raggiunto quattro punti e dipende da se stesso per mantenere il primato del gruppo nell'ultima giornata, che lo vedrà affrontare proprio la Colombia il 27 giugno allo Hard Rock Stadium di Miami.
Colombia, da parte sua, non dovrà più aspettare: i cafeteros hanno sconfitto 1-0 la Repubblica Democratica del Congo nello Stadio Akron di Guadalajara e hanno assicurato la loro qualificazione con sei punti e due vittorie in due partite.
Il gol decisivo è arrivato al minuto 76, opera di Daniel Muñoz, anche se il punteggio non ha riflesso la superiorità colombiana: gli sudamericani hanno segnato quattro gol, ma tre sono stati annullati per fuorigioco.
La RD Congo, che non ha registrato il suo primo tiro in porta fino all'85° minuto, è stata eliminata senza aver ottenuto un solo punto in due giornate.
Nel Gruppo L, Panamá ha detto addio al torneo dopo aver perso 1-0 contro la Croazia al BMO Field di Toronto.
Il singolo gol dell'incontro è stato segnato da Ante Budimir, che con questa rete è diventato il marcatore più anziano della Croazia in una Coppa del Mondo.
I panamensi hanno mostrato intensità e un buon sviluppo sulle fasce, ma hanno mancato di precisione nell'ultimo terzo per tradurre il loro impegno in occasioni chiare da gol.
Croazia ha raggiunto tre punti e conserva la possibilità di avanzare verso l' ultima giornata del Gruppo L, mentre Panama chiude la sua partecipazione al Mondiale 2026 con un punto.
In un'altra partita del gruppo, Inghilterra non è riuscita a sfruttare l'opportunità di assicurarsi la qualificazione e ha pareggiato senza reti contro il Ghana allo stadio Gillette di Boston.
Harry Kane ha avuto un'esibizione discreta e i cambi del tecnico Thomas Tuchel non sono riusciti a rompere la solidità difensiva degli africani, che hanno guadagnato un punto prezioso per mantenere vive le loro possibilità.
Dopo la giornata, sia l'Inghilterra che il Ghana accumulano quattro punti ciascuna nel Gruppo L, con la definizione del gruppo rinviata alla terza data del 27 giugno.
Il record di Ronaldo, realizzato a 41 anni in quella che è considerata la sua ultima partecipazione ai mondiali, è classificato dagli esperti come «quasi impossibile da superare» data l'eccezionale longevità richiesta per segnare in sei edizioni diverse della Coppa del Mondo.
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