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Un giudice federale della California ha inflitto martedì un colpo significativo alla politica migratoria dell'amministrazione Trump annullando a livello nazionale le direttive dell'ICE che autorizzavano arresti generalizzati di migranti all'interno dei tribunali di immigrazione.
Il giudice P. Casey Pitts, del Tribunale Distrettuale del Distretto Settentrionale della California, ha firmato la sentenza nell'ambito dell'azione collettiva Carmen Aracely Pablo Sequen et al. v. Sergio Albarran et al., stabilendo che sia l'ICE che l'Ufficio Esecutivo di Revisione dell'Immigrazione (EOIR) hanno agito in modo «arbitrario e capriccioso» nell'implementare le loro nuove politiche senza fornire una giustificazione ragionata né valutare il loro impatto negativo.
«Per 80 anni, il Congresso ha ordinato alle agenzie federali di riflettere prima di agire», ha scritto Pitts nel testo completo della sentenza.
«Quella istruzione non richiede che un'agenzia prenda la decisione che un tribunale di revisione considererebbe preferibile, ma esige comunque che almeno fornisca ragioni solide per la strada che ha scelto», ha aggiunto.
La risoluzione annulla immediatamente e con effetto nazionale tre politiche chiave: la direttiva provvisoria ICE 11072.3, emessa il 21 gennaio 2025; la direttiva finale ICE 11072.4, del 27 maggio 2025; e il memorandum EOIR OPPM 25-06, del 28 gennaio 2025, che abrogava le protezioni precedenti contro arresti negli spazi giudiziari migratori.
Il verdetto ha anche annullato il cosiddetto «Nationwide Hold Room Waiver», un memorandum dell'ICE datato 24 giugno 2025 che estendeva il limite di detenzione nelle celle di breve durata da 12 a 72 ore, misura adottata dal governo a causa della mancanza di spazio nei centri di detenzione permanenti a seguito dell'aumento delle operazioni di controllo migratorio.
Avvocati dell'immigrazione che hanno testimoniato nel caso hanno descritto un «effetto paralizzante» provocato dalla presenza di agenti della ICE nei tribunali, che ha portato a un crollo drammatico nella partecipazione dei migranti alle proprie udienze, influenzando direttamente il loro accesso al giusto processo.
La sentenza sottolinea inoltre che, dopo l'entrata in vigore delle nuove politiche nel 2025, gli arresti civili di immigrati nei tribunali per l'immigrazione sono aumentati in modo significativo.
Dati citati nella sentenza indicano che nell'area di responsabilità di San Francisco le arresti sono passati da essere molto rari a quasi 50 a settimana.
Una ex giudice dell'immigrazione che ha testimoniato nel processo ha dichiarato di aver osservato una diminuzione drastica nella partecipazione alle udienze dopo l'aumento degli arresti, una situazione che il tribunale ha ritenuto rilevante nel valutare l'impatto delle misure.
La causa collettiva è stata presentata nel settembre del 2025 da una coalizione che include l'ACLU della California del Nord, CARECEN e il Comitato di Avvocati per i Diritti Civili.
Il giudice Pitts aveva già bloccato gli arresti nell'area di San Francisco a dicembre 2025; la sentenza di martedì annulla quelle politiche su tutto il territorio statunitense.
La decisione contrasta con una sentenza precedente di un giudice a Manhattan che si è espressa in senso opposto in un caso simile nell'autunno del 2025, aprendo così la possibilità di una divisione tra circuiti giudiziari che potrebbe portare la questione davanti alla Corte Suprema.
Durante almeno un decennio prima del 2025, ICE aveva limitato gli arresti civili in o vicino ai tribunali a categorie di alta priorità: sospetti di terrorismo, condannati per reati gravi o membri di bande.
Nel 2021, l'agenzia ha esplicitamente esteso queste restrizioni ai tribunali di immigrazione, riconoscendo che gli arresti in quegli spazi potevano «paralizzare l'accesso ai tribunali e compromettere l'amministrazione giusta della giustizia».
Il giudice ha sottolineato che né l'ICE né l'EOIR hanno spiegato adeguatamente perché hanno abbandonato quelle conclusioni precedenti né hanno risposto ai rischi che entrambe le agenzie avevano riconosciuto per anni riguardo all'accesso alla giustizia, alla sicurezza all'interno dei tribunali e all'assistenza ai migranti durante le loro udienze.
L'amministrazione Trump ha smantellato queste protezioni sin dai primi giorni al potere. Con questa decisione, il tribunale ripristina de facto le restrizioni che per anni hanno limitato gli arresti civili in tribunale a circostanze eccezionali.
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