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Lionel Messi domina la classifica dei marcatori del con cinque reti dopo le prime due giornate della fase a gironi, mentre Kylian Mbappé e Erling Haaland lo inseguono con quattro gol ciascuno in una corsa per il Pallone d'Oro che promette di prolungarsi fino alla fine del torneo.
Il capitano argentino ha costruito il suo vantaggio con due prestazioni memorabili: una tripletta contro l'Algeria il 17 giugno allo Arrowhead Stadium di Kansas City — il suo primo hat-trick nella Coppa del Mondo — e una doppietta contro l'Austria lunedì all'AT&T Stadium di Dallas, partita in cui l'Argentina ha conquistato la qualificazione con un pieno di sei punti come prima squadra del Gruppo J.
La classifica degli artiglieri del torneo è la seguente:
- Lionel Messi (Argentina): 5 gol
- Kylian Mbappé (Francia): 4 gol
- Erling Haaland (Norvegia): 4 gol
- Deniz Undav (Germania): 3 gol
- Jonathan David (Canada): 3 gol
Mbappé ha raggiunto i suoi quattro gol con due doppiette, una contro il Senegal e l'altra contro l'Iraq, partita quest'ultima in cui la Francia ha vinto 3-0 lunedì al Lincoln Financial Field di Filadelfia, avanzando anche a punteggio pieno.
Un dato che trasforma la persecuzione del francese in qualcosa di più di una contesa per la leadership del torneo: con i suoi 16 gol storici nei Mondiali, Mbappé eguaglia il record detenuto dal tedesco Miroslav Klose prima che Messi lo distruggesse.
Haaland, da parte sua, ha segnato una doppietta contro il Senegal lunedì al MetLife Stadium per qualificare una Norvegia che ritorna al Mondiale dopo 28 anni di assenza, con una vittoria per 3-2 che conferma l'attaccante del Manchester City come la grande minaccia nordica nel torneo.
Oltre alla lotta per il titolo di capocannoniere, Messi ha già vissuto il momento storico più significativo di questa edizione.
Con la sua doppietta contro l'Austria ha superato in solitaria il record di Klose per diventare il massimo goleador della storia dei Mondiali con 18 reti in sei edizioni, da Germania 2006 fino a questo torneo.
A questa marca si aggiunge un'altra impresa che lo colloca in compagnia di due leggende: segnare in sei partite consecutive di Coppa del Mondo, impresa che erano riusciti a realizzare solo Just Fontaine in Svezia 1958 e Jairzinho in Messico 1970.
Tra i pretendenti al podio ci sono anche il tedesco Deniz Undav e il canadese Jonathan David, entrambi con tre gol e con varie partite davanti per continuare a salire nelle posizioni.
A 39 anni, in quello che potrebbe essere il suo ultimo Mondiale, Messi non solo guida la corsa per la Scarpa d'Oro, ma continua a riscrivere la storia della competizione con ogni partita che gioca.
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