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Due vicini di Centro Habana sono diventati guardiani informali del loro isolato: Lázaro, di 58 anni, e César, di 63, rimangono seduti in un angolo vicino alla strada Zanja per impedire che qualcuno getti rifiuti nel luogo dove fino a poco tempo fa c'era uno dei più grandi punti di raccolta di rifiuti del municipio.
La storia è stata documentata e diffusa questo mese dal fotoreporter freelance Enrique de la Osa, con una lunga carriera dedicata alla documentazione della realtà cubana per le agenzie EFE e Reuters.
Sono i residenti del quartiere a finanziare di tasca loro la presenza costante di entrambi gli uomini di fronte al vecchio discarica improvvisata.
Come parte dell'accordo comunitario, sono stati stabiliti punti specifici nel quartiere per depositare la spazzatura, e chi verrà sorpreso a gettare rifiuti al di fuori di questi luoghi rischia una multa di 50.000 pesos.
Lázaro non lascia dubbi sulla sua determinazione. «Chiunque butti immondizia nella strada lo faccio a pezzi», disse al fotografo mentre cercava di accendere un sigaro.
«È che diavolo, fratello, credo che il pattume qui fosse il più grande di Cuba», aggiunse.
De la Osa ha confermato questa descrizione con la sua esperienza: solo quattro giorni prima di pubblicare la storia ha dovuto deviare il suo percorso perché la strada era completamente chiusa a causa dell'accumulo di rifiuti.
Inoltre, conserva fotografie risalenti a tre mesi fa che mostrano la strada bloccata dalla sporcizia nel suo punto più critico.
«Oggi Lázaro e César sono attenti, vigilano gelosamente il loro quartiere affinché nessuno butti immondizia», scrisse De la Osa, e aggiunse che «chi verrà colto in flagranza sarà multato con 50 mila pesos».
L'angolo custodito da Lázaro e César si trova a un isolato esatto da una stazione di Polizia, un particolare che sottolinea la paradossalità: lo Stato è fisicamente presente, ma è l'autogestione dei cittadini a risolvere il problema.
Questa iniziativa nasce nel contesto di un collasso della raccolta dei rifiuti a L'Avana che si è aggravato nel corso del 2026.
Da febbraio, solo 44 dei 106 camion raccolta della capitale erano operativi a causa della mancanza di gasolio e del deterioramento meccanico, lasciando non raccolti fino a 23.814 metri cubi di rifiuti ogni giorno in una città che genera tra 24.000 e 30.000 metri cubi giornalieri.
Centro Habana è stato uno dei municipi più colpiti. Il 12 giugno, una montagna di rifiuti ha bloccato l'incrocio tra San José ed Escobar nello stesso municipio.
A aprile, la zona di Zanja e Dragones è stata documentata come un focolaio di insalubrità estrema, con accumuli che hanno messo a rischio una chiesa per la terza volta in meno di due mesi.
A marzo, delle immagini hanno ripreso anziani, bambini e adulti mentre raccoglievano cipolle dai cassonetti nella stessa area.
Di fronte all'incapacità dello Stato di risolvere il problema, gli habaneri hanno fatto ricorso a soluzioni autonome in vari punti della città. A maggio, i residenti di Casino Deportivo hanno organizzato la propria raccolta comunitaria di rifiuti.
Nel novembre del 2025, a L'Avana Vecchia si è costretti i residenti a portare i rifiuti direttamente al camion della raccolta. Ora, a Centro Habana, due vicini si siedono ogni giorno a sorvegliare il loro angolo perché nessun altro lo farà.
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