L'attivista cubano Guillermo Rodríguez Sánchez ha condiviso questo domenica un video che mostra come vengono venduti frutta e verdura in plena strada a L'Avana, circondati da accumuli di spazzatura, in quello che lo stesso autore ha descritto con ironia come le "squisite condizioni di igiene in cui avviene la vendita di alimenti alla popolazione".
Il clip, della durata di un minuto e 34 secondi, condiviso sul suo profilo Facebook, registra una vendita all'aperto dove ananas, banane e tuberi sono esposti sotto tendoni e direttamente sul suolo, con edifici residenziali sullo sfondo e rifiuti accumulati nell'ambiente circostante.
La scena non è un fatto isolato. Negli ultimi giorni, le strade di Centro Habana sono apparse bloccate da montagne di spazzatura, inclusa la strada Neptuno e l'intersezione tra San José ed Escobar, documentate anche in video diffusi sui social media.
Un biologo che ha commentato in uno dei video recenti sulla situazione a Centro Habana ha riassunto il rischio con una frase diretta: "Sta per verificarsi un'epidemia di gastroenterite all'Avana in qualsiasi momento".
Il collasso del sistema di raccolta ha una causa strutturale: da febbraio 2026, solo 44 dei 106 camion raccoglitori della capitale sono operativi, fermi per mancanza di carburante e deterioramento meccanico.
La città genera tra 24.000 e 30.000 metri cubi di rifiuti solidi al giorno, ma la capacità reale lascia non raccolti fino a 23.814 metri cubi quotidiani. La capitale dispone di appena 10.000 contenitori quando ne avrebbe bisogno tra 20.000 e 30.000.
Il governo di Miguel Díaz-Canel ha riconosciuto a dicembre 2025 di non poter ripulire la capitale né di poter pagare dignitosamente i netturbini. La cosiddetta Operazione Pulizia di ottobre e novembre di quell'anno ha raccolto circa 396.157 metri cubi di rifiuti in poco più di venti giorni, ma la spazzatura si è accumulata di nuovo nelle settimane successive, il che ha confermato che si è trattato di una soluzione cosmetica senza cambiamenti strutturali.
La accumulazione di rifiuti ha conseguenze sanitarie dirette e documentate. Cuba ha chiuso il 2025 con almeno 81.909 casi di dengue e chikungunya e 65 decessi ufficiali, in un focolaio che The New York Times ha collegato direttamente alla crisi dei rifiuti in un reportage pubblicato a maggio.
Nel 2026, il focolaio era ancora attivo con oltre 2.800 casi in 134 comuni delle 14 province. Il 12 giugno, la viceministra della Salute Pubblica, Carilda Peña, ha avvertito in televisione ufficiale che Cuba potrebbe affrontare una nuova epidemia a causa della circolazione simultanea dei quattro serotipi del virus.
Epidemiologi collegano inoltre le discariche a focolai di leptospirosi, epatite A e oropouche, e l'arrivo della stagione delle piogge a giugno aggrava ulteriormente il rischio di proliferazione della zanzara Aedes aegypti.
La vendita di alimenti, insieme a focolai di rifiuti, aggiunge un ulteriore rischio di contaminazione alimentare in un contesto privo di adeguata refrigerazione, con un approvvigionamento idrico instabile e un controllo sanitario praticamente inesistente.
La combustione dei rifiuti da parte di vicini disperati ha inoltre generato incendi che colpiscono edifici storici. La Parrocchia degli Escolapi, nel Centro Habana, ha subito nella mattinata del 19 giugno la distruzione della sua porta laterale, il quarto incidente di questo tipo in meno di tre mesi.
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