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Egipto comanda il con autorità. Dopo due giornate, gli africani sono l'unica squadra ad aver vinto una partita e arrivano all'ultima data da leader con quattro punti e una differenza gol di +2.
La prima giornata, disputata il 15 giugno, è iniziata con due pareggi che non hanno soddisfatto del tutto nessuno. Belgio ed Egitto hanno diviso i punti con un 1-1 a Seattle: Emam Ashour ha portato in vantaggio gli africani al minuto 19 e un autogol di Mohamed Hany al 66' ha pareggiato il punteggio. Nell'altro incontro, Iran e Nuova Zelanda hanno dato vita al match più avvincente del gruppo con un 2-2 a Los Angeles: Elijah Just ha segnato due volte per gli All Whites (7' e 54'), ma Ramin Rezaeian e Mohammad Mohebi hanno risposto per gli iraniani.
La seconda giornata, domenica scorsa, ha confermato la gerarchia egiziana. Mentre Belgio e Iran tornavano a non trovare il gol con un deludente 0-0 allo SoFi Stadium, l'Egitto ha rifilato un 3-1 alla Nuova Zelanda a Vancouver per consolidare la leadership.
La classifica dopo due turni
Egipto è in testa con quattro punti e DG +2. Irán e Bélgica condividono il secondo e il terzo posto con due punti ciascuno, anche se gli iraniani hanno un vantaggio nella differenza reti (0 contro 0, ma con più gol segnati). Nueva Zelanda chiude con un punto e DG -2, già eliminata matematicamente.
Egitto e Iran sono classificati direttamente ai sedicesimi di finale. Il Belgio occupa provvisoriamente il posto di miglior terzo, ma il suo passaggio non è garantito.
Ciò che ogni squadra gioca nella terza giornata
Il venerdì 26 giugno, entrambe le partite iniziano simultaneamente alle 23:00 ora di Cuba (20:00 ora locale): Egitto vs. Iran al Lumen Field di Seattle e Nuova Zelanda vs. Belgio al BC Place di Vancouver. Il formato simultaneo è lo standard FIFA per evitare accordi last minute.
Il Cairo arriva senza pressione da classificazione, ma con il primo posto in gioco. Se vince o pareggia contro l'Iran, termina primo nel gruppo.
Irán deve vincere per assicurarsi il primo posto. Un pareggio lo mantiene secondo, e una sconfitta lo lascia secondo a meno che il Belgio non ottenga più punti —cosa impossibile se i belgi vincono, il che costringerebbe a uno spareggio per differenza reti.
Belgio è la squadra con più in gioco. Con due punti e un massimo raggiungibile di cinque, può persino lottare per il primo posto se batte la Nuova Zelanda e l'Egitto sconfigge l'Iran. Se pareggia o perde, il suo destino come terza classificata dipende dal fatto che i suoi numeri (punti, DG, gol segnati) siano sufficienti per rientrare tra le otto migliori terze dei 12 gruppi del torneo — il percorso che il nuovo formato a 48 squadre ha previsto per completare i 32 qualificati agli ottavi di finale.
La Nuova Zelanda ha bisogno di una vittoria per intensificare le proprie possibilità di qualificazione.
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