Un operatore di droni è riuscito ad avvertire un surfista della presenza di uno squalo che lo circondava nelle acque di Seascape Beach, ad Aptos, California, in un momento di tensione che è stato registrato in video e ampiamente diffuso sui social media.
L'incidente è avvenuto il 10 giugno, intorno alle 8:45 del mattino, quando Nick Bertocchini, fotografo che opera sotto il nome di Corfino Photography su Instagram, stava sorvolando la zona con il suo drone e ha rilevato la sagoma dell'animale avvicinarsi al surfista, identificato solo come «Rex».
Le immagini catturate dall'aria mostrano il surfista seduto sulla sua tavola, completamente inconsapevole del predatore che si muoveva sotto di lui, mentre il squalo cominciava a tracciare cerchi intorno a lui.
Bertocchini ricorse a una tecnica che gli era già riuscita in passato: accelerò i motori del droni e spostò l'apparecchio verso un lato dello squalo per attirare l'attenzione del surfista.
«Ho cercato di avvertire il surfista, Rex, con cui ho parlato dopo, accelerando i motori del drone e spostandolo verso il lato dello squalo. È qualcosa che ha funzionato in passato per allertare i surfisti riguardo agli squali», ha spiegato Bertocchini nel suo post su Instagram.
La manovra sortì effetto: Rex notò la presenza dell'animale e cominciò a remare rapidamente verso la riva. Il momento di maggiore tensione arrivò quando lo squalo si posizionò direttamente dietro il surfista prima di allontanarsi senza fare contatto.
Bertocchini ha sottolineato che il comportamento dell'animale lo ha inquietato più del solito. «Normalmente gli squali sono abbastanza curiosi e se ne vanno rapidamente, ma questo sembrava più inquisitivo del normale», ha scritto.
Dopo essere uscito dall'acqua, Rex ha raccontato all'operatore del drone che è cresciuto surfando in quella zona e che negli anni ha notato un aumento degli avvistamenti di squali vicino a Seascape Beach.
Il video è stato pubblicato su Instagram il 16 giugno e è diventato virale dopo essere stato diffuso dalla rete locale KSBW 8 e dalle sue affiliate nazionali.
La zona di Santa Cruz è conosciuta per la frequente presenza di giovani squali bianchi, specialmente in estate e in autunno, quando le acque di Soquel Cove si riscaldano. L'area è stata soprannominata informalmente «Shark Park» per la quantità di avvistamenti registrati.
Le autorità statali hanno affisso cartelli di avviso sulle spiagge vicine come Seacliff, New Brighton e Río del Mar a causa dei molteplici avvistamenti segnalati nella regione.
L'incidente si verifica sei mesi dopo la morte della triatleta Erica Fox, di 55 anni, scomparsa il 21 dicembre 2025 mentre nuotava nella baia di Monterrey e il cui corpo è stato trovato il 27 dicembre vicino a Davenport Beach, nello stesso contea di Santa Cruz, con lesioni attribuite a uno squalo bianco.
Nonostante l'allerta che questi incontri generano, il Dipartimento della Pesca e della Fauna della California documenta che gli incidenti con gli squali sono statisticamente molto poco frequenti: meno di 250 casi registrati dal 1950, con una media di meno di tre all'anno e meno di un decesso annuo in tutto lo stato.
«Sono contento che lo squalo e il surfista si siano separati senza ulteriori contatti», concluse Bertocchini.
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