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Un rigore di Teboho Mokoena al minuto 83 ha evitato la sconfitta per Sudafrica e ha sigillato un pareggio 1-1 contro Repubblica Ceca questo giovedì allo , in una partita che entrambe le squadre necessitavano di vincere per non rimanere al limite dell'eliminazione nel Gruppo A del .
Il match è iniziato con una Repubblica Ceca attiva sin dal primo minuto. Marek Sadilek, dello Slavia Praga, ha aperto le marcature al sesto minuto con un tiro di gioco normale che ha messo i cechi in vantaggio in modo precoce, fornendo loro un cuscinetto che hanno difeso per oltre un'ora e un quarto.
Il Sudafrica ha dominato il possesso palla —61% contro il 39% dei cechi— ed ha creato maggior pericolo in termini di tiri (15 contro 14) e di conclusioni in porta (quattro contro tre), ma gli è mancata precisione per tradurre quel controllo in gol durante gran parte dell'incontro.
Il partita si è fatta intensa con i cartellini gialli a T. Mokoena (min. 33) e T. Mbatha (min. 40) per i sudafricani, e a L. Krejci (min. 75) per i cechi. Entrambi i fornelli hanno fatto cambi con intensità nella seconda metà: la Repubblica Ceca ha effettuato cinque sostituzioni e il Sudafrica quattro, tutti in cerca del gol che potesse cambiare il punteggio.
La ricompensa è arrivata per gli africani al minuto 83: rigore e Mokoena sul dischetto. Lo stesso giocatore che aveva ricevuto un cartellino giallo nel primo tempo è diventato l'eroe del Sudafrica con un'esecuzione che ha lasciato senza risposta il portiere ceco.
Con questo risultato, nel Gruppo A e mantengono opzioni di qualificazione, anche se la situazione è complessa. Il Messico è in testa con sei punti dopo due vittorie, mentre la Corea del Sud è seconda con tre. I cechi e i sudafricani condividono il terzo e quarto posto.
Nella prima giornata, la Corea del Sud è rimontata per vincere 2-1 contro la Repubblica Ceca e il Messico ha sconfitto 2-0 il Sudafrica, lasciando entrambe senza punti prima di questo incontro.
Il 25 giugno, nella giornata decisiva, la Repubblica Ceca affronterà il Messico e il Sudafrica si scontrerà con la Corea del Sud in partite simultanee. Vincere sarà una condizione indispensabile per entrambe, e dovranno anche sperare che i risultati incrociati siano favorevoli per loro.
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