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Dopo quasi 65 anni di attesa, 44 lavoratori cubani e i loro familiari hanno finalmente ricevuto i fondi pensionistici accumulati negli Stati Uniti prima che l'embargo imposto a Cuba nel 1960 chiudesse loro l'accesso a quel denaro.
La Giunta Pensioni della Chiesa Presbiteriana degli Stati Uniti ha annunciato questo mercoledì da Filadelfia il completamento del processo, ponendo fine a una situazione che per decenni ha congelato i benefici pensionistici di decine di cubani che avevano lavorato sotto la struttura di quella denominazione religiosa.
I beneficiari avevano accumulato crediti pensionistici mentre erano parte del Sinodo del New Jersey fino al 1967, all'interno del Piano Pensionistico a Beneficio Definitivo della chiesa. Tuttavia, quando è entrata in vigore l'embargo statunitense, i pagamenti sono stati depositati in conti bancari statunitensi ai quali i pensionati residenti a Cuba non potevano accedere.
Ciò che sembrava un problema temporaneo è finito per protrarsi nel tempo attraverso le generazioni.
Nel corso degli anni, la Junta de Pensiones ha tentato diverse strade per far arrivare i fondi ai destinatari. Ha gestito licenze speciali presso agenzie federali, ha consultato il Dipartimento del Tesoro e ha collaborato con i legislatori statunitensi in cerca di meccanismi legali che consentissero di effettuare le trasferimenti.
Gli ostacoli, invece di diminuire, sono aumentati nel tempo. Nel 2019 le operazioni finanziarie verso Cuba sono diventate più complesse e, due anni dopo, il principale partner bancario dell'organizzazione ha sospeso definitivamente i trasferimenti di denaro verso l'isola.
La situazione ha cominciato a cambiare nel 2024 grazie alla collaborazione con Cuba Partners Network, una rete collegata all'ufficio della Missione Mondiale della Chiesa Presbiteriana. L'iniziativa ha permesso di localizzare i beneficiari e i loro familiari, verificare la documentazione in sospeso e superare le difficoltà legate alla comunicazione e all'infrastruttura tecnologica a Cuba.
«Poco dopo quelle conversazioni, cominciammo a ricevere la documentazione di cui avevamo bisogno. Ci ha permesso di progredire in un modo che prima non era stato possibile», ha spiegato Callie Sterkenburg, direttrice ad interim delle Finanze della Giunta.
Durante la fase finale del processo, Wender Ozuna, membro del team Operazioni del Piano, ha svolto un ruolo chiave come traduttore e collegamento con i beneficiari. Molte delle gestioni sono state effettuate tramite applicazioni di messaggistica mobile a causa delle limitazioni nella connettività sull'isola.
«Si sentivano trascurati. Dire loro che continuavamo a essere impegnati con loro e mantenere questa promessa ha significato moltissimo», ha affermato Ozuna.
Secondo l'organizzazione, una volta riattivato il progetto nel 2024, ogni pratica poteva essere risolta in un termine massimo di cinque mesi, sebbene lo sforzo complessivo per sbloccare i pagamenti si sia esteso per circa tre anni.
La storia risale ai legami stretti che per decenni hanno unito le chiese presbiteriane di Cuba e degli Stati Uniti. Nel 1967, la congregazione cubana si è formalmente indipendentata e ha preso forma come Chiesa Presbiteriana-Riformata di Cuba. Tuttavia, i diritti pensionistici acquisiti prima di quella separazione continuarono a essere validi sotto il sistema statunitense.
La consegna di questi fondi avviene inoltre in un momento particolarmente difficile per i pensionati cubani. Proprio mercoledì, le autorità della provincia di Granma hanno riconosciuto difficoltà a garantire il pagamento delle pensioni corrispondenti al mese, mentre migliaia di pensionati in tutto il paese affrontano gravi difficoltà nel coprire le spese di base.
Dal settembre 2025, la pensione minima a Cuba è fissata a 4.000 pesos mensili, una cifra che equivale a poche decine di dollari nel mercato informale e che risulta insufficiente per coprire alimentazione, farmaci e altre spese essenziali, secondo diversi studi e sondaggi effettuati sull'isola.
Per la Giunta delle Pensioni, la chiusura definitiva di questo processo rappresenta molto più di una gestione amministrativa.
«Questa risoluzione chiude la porta a decenni di perseveranza da parte dei dipendenti della Commissione. Il nostro personale l'ha vista come una questione di giustizia e si è mantenuto fermo per garantire che queste persone e le loro famiglie ricevessero ciò che legittimamente spettava loro», ha affermato Vivian D. Wesson, vicepresidente esecutivo e consigliere generale dell'organizzazione.
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