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Dietro a delle tende improvvisate con lenzuola, tra pareti di cartone e sotto un tetto di zinco che trasforma il luogo in un forno, nove famiglie cubane sopravvivono da tre anni in una palestra di boxe dell'Avana Vecchia. Senza acqua corrente, con bambini esposti all'umidità e al rumore costante degli allenamenti, la loro realtà illustra una delle crisi più profonde e durature di Cuba: la mancanza di abitazioni.
Il ritratto è stato raccolto da un reportage dell'agenzia AFP pubblicato questo martedì, che mostra il dramma quotidiano di famiglie costrette a trasformare uno spazio sportivo nella loro casa mentre aspettano una soluzione che non arriva mai.
Lungi dall'essere un caso isolato, la situazione riflette un problema strutturale che colpisce centinaia di migliaia di cubani. Il deficit abitativo nell'isola supera le 900.000 abitazioni e, secondo dati ufficiali, più di un terzo degli immobili residenziali del paese si trovava già in stato critico o regolare dal 2020.
Tra coloro che vivono le conseguenze di questo deterioramento c'è Marnie Estevez, una habanera di 43 anni la cui vita è cambiata quando una tempesta ha abbattuto la scala dell'edificio dove abitava con suo marito e le sue figlie, una costruzione neoclassica degli anni '20 situata a Centro Habana.
Da un giorno all'altro, la famiglia rimase intrappolata al terzo piano.
"I vigili del fuoco hanno dovuto calare mia nonna con una gru," ha raccontato Estevez all'AFP.
Sua madre, Leodiska Canino, di 64 anni, e sua nonna, di 97, vivono già da sette anni in un rifugio statale. Fanno parte dei migliaia di cubani evacuati da immobili considerati pericolosi che continuano a aspettare una sistemazione definitiva.
"La Habana sta cadendo a pezzi," si lamentò Canino. "Qui non ci sono soldi per sistemare nulla."
La stessa incertezza accompagna Dayana García, di 35 anni, una delle madri che vive nel ginnasio di boxe dell'Avana Vecchia insieme ai suoi tre figli. Lì, circondati da divisori improvvisati di cartone, cercano di costruire una routine in mezzo a condizioni precarie.
Secondo quanto riferito a AFP, uno dei suoi figli ha sviluppato un'infezione polmonare a causa dell'umidità del luogo.
"Nessuno del governo viene qui... neppure per vedere come stiamo, se siamo vivi o morti", ha denunciato.
La crisi abitativa si verifica inoltre in un momento particolarmente complesso per il paese. I prolungati blackout e la scarsità di risorse hanno ulteriormente aggravato il deterioramento degli edifici e reso difficili i lavori di riparazione e costruzione.
Las cifre mostrano l'ampiezza del problema. Tra il 2000 e il 2013, 3.856 edifici sono crollati all'Avana, con una media di quasi una struttura collassata al giorno, secondo i dati dell'Ufficio del Storico della Città. Solo nel 2025, i crolli hanno causato almeno sei morti nella capitale, compresa una bambina di sette anni. Questo stesso mese si è registrato un nuovo crollo in un edificio situato di fronte al Malecón habanero.
Nel frattempo, la costruzione di nuove abitazioni continua a essere molto al di sotto delle reali esigenze del paese. Nel 2024 sono state completate solo 7.427 case in tutta l'isola. Un anno dopo, delle 10.795 abitazioni previste dalle autorità, solo 2.382 sono state terminate, equivalente al 22% del piano.
Di fronte all'impossibilità di invertire il deficit abitativo, le autorità hanno puntato su soluzioni temporanee. Tra queste figura la conversione di oltre 3.500 container marittimi in abitazioni modulari per L'Avana. Le prime due unità sono state consegnate lo scorso maggio, sebbene gli esperti abbiano avvertito che queste strutture possono raggiungere temperature estreme sotto il clima tropicale e non risolvono le cause profonde della crisi.
La situazione risulta particolarmente evidente a L'Avana Vecchia, uno dei municipi più colpiti dal degrado urbanistico. Dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1982, la zona conserva centinaia di edifici storici, alcuni costruiti nel XVI secolo. Molti di essi presentano oggi facciate crepate, tetti crollati e strutture così deteriorate che permettono di vedere il cielo attraverso di esse.
Per le famiglie che aspettano una soluzione da anni, le statistiche e i piani governativi hanno poco significato di fronte alla realtà quotidiana.
"Questa non è vita", ha riassunto una delle madri che sopravvive insieme ai suoi figli nel palazzetto trasformato in rifugio.
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