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Lionel Messi ha vissuto la giornata più memorabile del firmando il suo primo hat-trick in una Coppa del Mondo e guidando Argentina a una vittoria schiacciante di 3-0 sull'Algeria, in quella che è stata una data piena di emozioni e gol in tutto il torneo.
L'astro argentino, di 38 anni e nella sua sesta partecipazione a un Coppa del Mondo, ha aperto le marcature al minuto 17 con un tiro a giro dopo un errore difensivo algerino, ha ampliato il vantaggio al 60 approfittando di un rimbalzo di un tiro di Alexis Mac Allister, e ha chiuso il conto al 76 con un tiro rasoterra dall'esterno dell'area.
Il triplete ha elevato il suo registro a 16 gol nelle Coppe del Mondo, eguagliando il record storico maschile che fino a quel momento deteneva in solitaria il tedesco Miroslav Klose.
Il match si è svolto allo Arrowhead Stadium di Kansas City, Missouri, e l'Argentina ha iniziato la difesa del titolo con passo deciso nel Gruppo J, dove guida con tre punti e una differenza reti di +3.
Messi non è solo il massimo goleador della nazionale albiceleste nei Mondiali, ma è anche l'unico giocatore nella storia del torneo ad aver segnato in tutte le fasi: fase a gironi, ottavi, quarti, semifinali e finale.
La giornata, tuttavia, non è stata esclusiva del genio di Rosario. Francia ha debuttato con autorità imponendosi 3-1 sul Senegal allo MetLife Stadium di New York, con una doppietta di Kylian Mbappé e un gol di Bradley Barcola; Ibrahim Mbaye ha segnato per gli africani.
Norvegia, nel suo ritorno ai Mondiali dopo 28 anni di assenza, ha anche lasciato una prestazione ad alto voltaggio tornando a battere 4-1 l'Iraq allo stadio Gillette di Boston, con una doppietta di Erling Haaland nei minuti 29 e 43, oltre ai gol di Leo Østigård e un autogol nel tempo di recupero.
Austria ha completato la festa dei gol sconfiggendo 3-1 della Giordania allo Levi's Stadium di Santa Clara, California, con reti di Schmid, Arnautović e un autogol giordano, posizionandola al secondo posto nel Gruppo J con tre punti e una differenza reti di +2.
La giornata è stata, nelle parole di Multimedios Deportes, «una pioggia di gol con incontri che hanno sprizzato scintille in ogni momento».
Messi arriva a questo torneo in un stato di forma eccezionale: nella stagione 2026 della MLS ha segnato 12 gol in 14 partite con l'Inter Miami ed è stato il capocannoniere delle qualificazioni sudamericane con otto reti.
Il prossimo confronto della campionessa difensora Argentina sarà il 22 giugno contro l'Austria presso l'AT&T Stadium di Arlington, Texas, in un match che potrebbe definire la leadership del Gruppo J e avvicinare Messi alla storia assoluta del torneo.
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