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Una giovane di Camagüey, ha pubblicato un appello disperato di aiuto su Facebook per ottenere un pacemaker per suo padre, ricoverato nella Sala di Cardiologia in Terapia Intensiva dell'Ospedale Provinciale di quella città.
Il paziente è connesso da giorni a un pacemaker artificiale esterno mentre attende il dispositivo definitivo di cui ha bisogno: un modello Medtronic o Biotronik, unicamerale o bicamerale.
«È molto difficile vedere tuo padre giorno e notte circondato da apparecchiature a tempo pieno, sapendo che ha bisogno di questo per poter vivere e che nel nostro paese non ci sono, per tante persone come lui che ne hanno bisogno e aspettano da mesi affinché la loro vita duri un po' di più», ha scritto Emiliannis Cordero Simon nel gruppo di Facebook «Revolico Camagüey tutto molto barato».
La famiglia ha dichiarato di essere disposta a pagare per il dispositivo se qualcuno indica loro come ottenerlo, ma si confronta con un ostacolo strutturale: i produttori di pacemaker non li vendono ai privati, ma esclusivamente alle istituzioni ospedaliere.
Vari commentatori hanno confermato questa realtà da diversi paesi. «L'ho cercato online con il nome che hai fornito, ma non è una vendita libera, volevo aiutarti e sorprenderti, ma purtroppo non è andata così», ha scritto un'utente identificata come Binelys Benítez.
Altri hanno segnalato che la via più fattibile è ottenerli tramite intermediari in Panama o Messico. «Circa tre anni fa sono riuscito a comprarne uno per mia nonna in Panama, è vero che da qui negli Stati Uniti è impossibile acquistarlo», ha raccontato un commentatore. Secondo un altro utente, su Mercado Libre del Messico i prezzi oscillano tra 30.000 e 40.000 pesos messicani.
Un commentatore ha suggerito di contattare l'Istituto Nazionale di Cardiologia dell'Avana per verificare la disponibilità, mentre un altro ha raccomandato di recarsi all'Istituto Nazionale di Medicina Legale, dove i pacemaker prelevati dai defunti vengono consegnati ai familiari o donati all'ospedale.
La situazione di Javier Reina Leiva non è un caso isolato. Nel settembre 2023 è stato segnalato che almeno 20 persone a Camagüey avevano bisogno urgente di un pacemaker, e nell'aprile 2024 l'ONG mediCuba-Europa ha avvertito che almeno 100 cubani erano ricoverati per mancanza di pacemaker, mentre altre 1.500 persone ne avevano bisogno in tutto il paese.
Il dramma si ripete con una regolarità che riflette il collasso del sistema sanitario cubano. Nel luglio del 2025, lo stesso ministro della Salute Pubblica ha ammesso davanti al Parlamento che Cuba disponeva solo del 30% della lista base di medicinali disponibile in farmacia, e nel 2026 BioCubaFarma ha riconosciuto che non può garantire circa 300 medicinali della lista base.
Una encuesta dei primi di quest'anno ha rivelato che il 54,2% dei cubani affronta gravi ostacoli per ottenere farmaci e solo il 4,8% riesce a procurarseli senza difficoltà.
L'indignazione dei commentatori ha riassunto in poche parole ciò che vivono migliaia di famiglie cubane: «Che tristezza che una persona debba morire perché qui non c'è il pacemaker. Una potenza medica senza risorse».
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