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Equador e Costa d'Avorio protagonizzano questo domenica un incontro inedito nella storia di entrambe le nazionali, quando si affronteranno nel per la prima giornata del .
È la prima volta che queste due squadre si affrontano in una Coppa del Mondo, il che rende la partita un'esordio storico per entrambe le nazioni.
disputa la sua quinta Coppa del Mondo e la seconda consecutiva, con l'obiettivo di replicare o superare la sua migliore prestazione storica: gli ottavi di finale raggiunti nel 2006, quando è stata sconfitta dall'Inghilterra.
La Tri arriva sostenuta da una qualificazione molto solida: è terminata seconda nella CONMEBOL dietro all'Argentina, eguagliando la sua migliore prestazione storica nelle qualificazioni e registrando la sua migliore campagna dal 2002.
La grande fortaleza ecuatoriana è stata la difesa: ha subito appena cinque gol in 18 partite, il record più basso di tutta la qualificazione sudamericana e il migliore da quando la CONMEBOL ha adottato il formato a classifica unica dopo il Mondiale del 1994.
Tra le figure del team spicca Willian Pacho, che il 30 maggio è diventato il primo ecuadoriano a vincere la Liga dei Campioni UEFA, con il Paris Saint-Germain contro l'Arsenal a Budapest.
Il difensore è stato inoltre l'unico giocatore di campo a disputare tutti i minuti delle qualificazioni sudamericane: 1.620 minuti in 18 partite.
In attacco, il riferimento principale rimane Enner Valencia, che ha segnato sei degli ultimi sette gol dell'Ecuador nelle Coppe del Mondo — tre nel 2014 e tre nel 2022 — e ha partecipato a più della metà dei gol della Tri durante le eliminatorie per questo torneo.
Il match segnerà anche il debutto mondiale di Sebastián Beccacece come allenatore principale, anche se l'argentino ha già vissuto due Coppe del Mondo come assistente di Jorge Sampaoli: nel 2014 con il Cile e nel 2018 con l'Argentina, entrambe eliminate agli ottavi di finale.
torna al Mondiale per la prima volta dal 2014 e partecipa per la quarta volta, con un obiettivo chiaro: superare per la prima volta la fase a gironi.
Il gruppo africano arriva con una delle migliori lettere di presentazione delle eliminatorie: è stata una delle due uniche selezioni della Confederazione Africana di Calcio, insieme alla Tunisia, a non subire gol durante la qualificazione, e ha terminato prima del suo girone con otto vittorie e due pareggi.
La varietà offensiva è stata un'altra delle sue caratteristiche distintive: quindici giocatori diversi hanno segnato durante le eliminatorie, più di qualsiasi altra selezione partecipante al torneo.
Il tecnico Emerse Faé
Tuttavia, gli ivoriani hanno un conto in sospeso con i rivali sudamericani nei Mondiali: hanno perso i loro tre precedenti incontri contro squadre della CONMEBOL, subendo sconfitte contro l'Argentina nel 2006, il Brasile nel 2010 e la Colombia nel 2014.
Con due squadre dai profili molto solidi e senza precedenti tra loro, il duello di questo pomeriggio a Philadelphia si profila come uno dei più interessanti della prima giornata, in un Gruppo E dove ogni punto può essere decisivo nella lotta per avanzare al turno successivo.
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