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La inflazione negli Stati Uniti ha raggiunto a maggio il suo livello più alto in tre anni, con l'Indice dei Prezzi al Consumo fissato al 4,2% annuo, secondo i dati pubblicati questo mercoledì dalla Bureau of Labor Statistics.
Il dato supera il 3,8% di aprile e rappresenta il terzo incremento mensile consecutivo, spinto direttamente dalla guerra con l'Iran e dalla chiusura dello stretto di Hormuz.
I dati chiave del rapporto di maggio
I prezzi al consumo sono aumentati dello 0,5% mensile a maggio, dopo gli incrementi dello 0,6% ad aprile e dello 0,9% a marzo, secondo l'Ufficio delle Statistiche sul Lavoro.
Il settore energetico è stato il grande protagonista.
«L'indice dell'energia è aumentato del 3,9% a maggio, dopo aver registrato un aumento del 3,8% ad aprile e del 10,9% a marzo», precisando che questo indice ha rappresentato oltre il 60% dell'aumento mensile dell'indice generale.
I prezzi della benzina sono aumentati da 4,04 dollari al gallone a metà aprile fino a 4,49 dollari a metà maggio.
Sebbene da allora siano scesi a una media di 4,16 dollari, i consumatori continuano a pagare quasi il 40% in più rispetto a prima dell’inizio del conflitto con l'Iran.
La inflazione sottostante -che esclude cibo ed energia- si è attestata al 2,9% annuo, con un aumento mensile più moderato dello 0,2%.
Cosa dicono gli economisti?
Il economista Sung Won Sohn, dell'Università Loyola Marymount, ha sottolineato in dichiarazioni citate da CNN che «il 4,2% rimane una cifra preoccupantemente alta, ma la notizia più importante è che l'aumento si è concentrato principalmente sull'energia -in particolare sulla benzina- invece di diffondersi ampiamente in tutta l'economia».
Nancy Van Houten, economista principale per gli Stati Uniti di Oxford Economics, ha avvertito:
«È possibile che l'inflazione non peggiori, ma si manterrà comunque piuttosto elevata per il momento. Potrebbe non moderarsi fino all'anno prossimo.»
Diane Swonk, economista capo di KPMG, è stata più incisiva.
«Non abbiamo ancora avvertito l'impatto totale della guerra sui prezzi degli alimenti. I costi dei fertilizzanti e del diesel, la riduzione della resa delle coltivazioni e i possibili effetti del fenomeno di El Niño: nulla di tutto questo si farà sentire pienamente fino al raccolto autunnale e già nel corso del 2027», ha sottolineato.
L'impatto sui salari e sul potere d'acquisto
Il aumento dell'inflazione ha superato la crescita salariale, che si è attestata al 3,4% annuo secondo il rapporto sull'occupazione di maggio, molto al di sotto del 4,2% dell'IPC.
I salari reali corretti per l'inflazione sono scesi del 0,7% a maggio, rispetto a un calo dello 0,3% ad aprile, segnando il secondo mese consecutivo di diminuzione del potere d'acquisto.
L'aumento dei costi del diesel ha fatto lievitare le spese di spedizione -con aziende come UPS e FedEx che applicano sovrapprezzi per il carburante- il che esercita pressione sui prezzi degli alimenti, che già registrano un aumento del 2,9% su base annua.
La persistente inflazione complica il panorama per Kevin Warsh, che ha assunto la presidenza della Federal Reserve nel maggio del 2026.
Sempre più funzionari della banca centrale si aspettano ora che la prossima misura sia un aumento dei tassi invece di un taglio, e gli investitori di Wall Street prevedono tale aumento per dicembre, secondo CME Fedwatch.
Gli economisti prevedono che l'IPC potrebbe raggiungere un massimo compreso tra il 4,5% e il 5% nel 2026.
Swonk ha riassunto la situazione con un avvertimento: «C'è ancora molto impatto da arrivare».
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