Donald Trump è stato accolto con fischi questo lunedì al Madison Square Garden di New York, quando la sua immagine è apparsa sul grande schermo durante l'esecuzione dell'inno nazionale nella terza partita delle Finali NBA tra i Knicks e gli Spurs.
Il presidente è diventato così il primo mandatario degli Stati Uniti in carica a partecipare alle Finali della NBA, su invito di James Dolan, proprietario dei New York Knicks e amico di lunga data del presidente.
I fischi superarono gli applausi
La reazione del pubblico newyorkese è stata contundente.
Según constatò l'agenzia EFE, presente nel padiglione, «al Madison Square Garden i fischi sono stati notevoli, superando chiaramente gli applausi di una minoranza di tifosi».
I fischi sono stati persino più intensi di quelli ricevuti dagli Spurs di San Antonio quando sono entrati in campo.
Secondo CNN, «una ripresa del presidente sul Jumbotron durante l'inno ha generato enormi fischi e poca altra reazione da parte del pubblico di New York».
Prima dell'inno, ci sono stati brevi canti di «¡EE.UU.! ¡EE.UU.!», ma quel fervore patriottico non si è esteso a salutare il presidente.
Non appena si concluse la cerimonia, il pubblico tornò a intonare «¡Go, Knicks!».
Le telecamere hanno mostrato Trump sul suo palco, sorridente e salutando militarmente.
Lungi dall'infastidirsi, il presidente ha definito l'esperienza «incredibile».
Un'operazione di sicurezza senza precedenti
La visita di Trump ha costretto a dispiegare un dispositivo di sicurezza di massimo livello nei dintorni dello stadio, nel pieno di Midtown Manhattan.
La polizia ha chiuso 10 isolati attorno al Madison Square Garden, è stata annullata la consueta fan zone esterna e si è richiesto ai tifosi di arrivare con due o tre ore di anticipo e senza zaini per sottoporsi a controlli simili a quelli aeroportuali.
Il presidente era accompagnato sul palco da sua nipote Kai Trump, dal segretario dell'Interno Doug Burgum, dal segretario dei Trasporti Sean Duffy, dal genero Jared Kushner e da altri funzionari della sua amministrazione.
Il sindaco di New York, Zohran Mamdani, ha partecipato anche lui, ma in una sezione diversa dello stadio, avendo acquistato un biglietto in piedi per circa 1.000 dollari.
«La colpa è di Trump»: i Knicks perdono e i social esplodono
Il risultato sportivo non ha contribuito a migliorare l'atmosfera. Gli Spurs hanno vinto Gara 3 per 115-111, con Victor Wembanyama in evidenza con 32 punti, interrompendo la striscia di 13 vittorie consecutive dei Knicks e lasciando la serie sul punteggio di 2-1 a favore di New York.
Era la prima partita in casa dei Knicks in una Finale dal 1999, e la squadra non vince il campionato dal 1973. La sconfitta ha scatenato un'ondata di umorismo sui social media.
Il critico Ron Filipkowski ha scritto su Threads: «I Knicks avevano vinto 13 partite consecutive. Una serie vincente epica. E poi è apparso Donald Trump».
El comico Tony Baker è stato più diretto: «I Knicks hanno perso a causa di Trump. Dimostratemi che mi sbaglio».
Anche circolarono video in cui Trump sembrava addormentarsi durante l'incontro, il che ha alimentato ulteriormente le derisioni.
Un storia di fischi negli stadi
Non è la prima volta che Trump riceve questo tipo di accoglienza a un evento sportivo.
Il precedente più ricordato si è verificato nell'ottobre del 2019, quando fu fischiato al Nationals Park di Washington durante la Gara 5 delle World Series, con cori di «¡Enciérrenlo!».
Dal suo ritorno al potere nel 2025, Trump è diventato un abituale delle grandi manifestazioni sportive.
Ha assistito al Super Bowl a New Orleans -essendo il primo presidente in carica a farlo- alle 500 Miglia di Daytona, alla Coppa Ryder e alla finale degli US Open di tennis, tra gli altri.
Il Gioco 4 delle Finali NBA è programmato per questo mercoledì al Madison Square Garden, con i Knicks ancora in vantaggio nella serie.
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