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Yordenis Ugás è tornato sul ring sabato scorso dopo quasi tre anni di inattività e ha ottenuto la sua prima vittoria in cinque anni, battendo per decisione divisa il messicano Jesús «Bala» López a Hermosillo, Sonora, Messico.
Il santiaguero, di 39 anni, aveva subito molteplici interventi chirurgici dopo aver riportato una frattura orbitale all'occhio destro durante la sua sconfitta contro Errol Spence Jr. nell'aprile del 2022, un infortunio che per alcuni momenti sembrava portarlo più verso il ritiro che a un rientro.
Dopo il combattimento, Ugás ha pubblicato un messaggio emozionante sui suoi social in cui ha ringraziato per il supporto ricevuto e ha descritto il lungo cammino fino a questa notte: «Sono stati tre anni di allenamenti, investendo risorse, aspettando un piano che non arrivava».
L'ex campione del mondo ha spiegato che la sua squadra gli ha chiesto di fare un passo indietro con umiltà, e si sono ispirati a «un eccellente giocatore cubano che ha giocato quasi tutta la sua ultima stagione nelle leghe minori», come metafora di perseveranza e sacrificio.
Ha qualificato il risultato come l'inizio di una fase finale: «Questo è stato il primo passo del mio ultimo giro nello sport e lo faremo bene».
Dal punto di vista sportivo, l'analisi è stata cauta. Ugás ha controllato la maggior parte delle azioni e ha imposto la sua esperienza, ma il verdetto è stato diviso quando gli analisti ritenevano che avrebbe dovuto essere unanime.
Il giornalista Jorge Ebro, di El Nuevo Herald, ha descritto quanto visto come «un pugile intelligente, esperto e ancora competitivo, ma anche uno che sembra ancora lontano da quella versione che ha raggiunto la cima delle 147 libbre».
Si sono osservati momenti di minore velocità e un ritmo più lento rispetto alla sua migliore versione, qualcosa di comprensibile dopo una così lunga inattività, ma sufficiente per capire che c'è ancora lavoro da fare se intende tornare in scenari di maggiore impegno.
Ugás è l'unico pugile che ha sconfitto sia Terence Crawford, a livello amatoriale nel 2007, sia Manny Pacquiao come professionista, ad agosto 2021 a Las Vegas, quando ha difeso il titolo mondiale WBA dei pesi welter sostituendo all'ultimo momento Spence.
Oltre al risultato sportivo, Ugás ha sfruttato il suo ritorno per riaffermare il suo impegno politico nei confronti della causa cubana, qualcosa che ha mantenuto in modo costante dal suo esilio.
«Rappresenteremo sempre il nostro popolo e faremo sempre il nostro attivismo a favore della libertà dei prigionieri politici e del nostro paese», ha scritto il pugile, chiudendo il suo messaggio con il motto «Dio, Patria, Vita, Libertà».
Ora la domanda che rimane aperta, come ha sottolineato Ebro parafrasando Amleto, è se Ugás continuerà o se questa sarà effettivamente la sua ultima battaglia: «Questa volta la vittoria non porta cinture né titoli mondiali. Porta qualcosa di altrettanto enigmatico: continuare o non continuare? Questa è la questione».
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