In gennaio 2003, Abel Prieto, allora ministro della Cultura del regime cubano, promise davanti alle telecamere di Radio Nederland a Porto Alegre, Brasile, che i blackout che segnarono il Periodo Speciale non sarebbero mai più tornati a Cuba. Più di due decenni dopo, quella promessa è stata sepolta dalla peggiore crisi energetica della storia recente dell'isola.
La dichiarazione è avvenuta durante il Terzo Forum Sociale Mondiale, un evento della sinistra internazionale al quale il regime ha inviato una delegazione di circa 200 persone.
Prieto è stato categorico: «È, per esempio, garantita la generazione di energia elettrica con petrolio nazionale, uno sforzo molto particolare che è stato fatto negli ultimi tempi. È stata effettuata una riforma tecnologica, un rinnovamento tecnologico nelle termoelettriche per utilizzare il petrolio cubano per generare l'energia elettrica della rete nazionale».
E ha concluso con una frase che oggi risulta devastante: «Quei blackout che ci hanno oscurato spiritualmente e letteralmente negli anni '90 non torneranno».
Ha anche dichiarato: «Non credo che torneremo mai ai momenti più difficili di quel periodo così duro del '93, '94».
La realtà del 2024 e del 2025 ha smentito ciascuna di quelle parole con dati concreti.
Nel mese di agosto 2024, Cuba ha chiuso con un deficit record di generazione elettrica di 1.305 MW. A settembre, quel deficit ha superato i 1.500 MW, con interruzioni di oltre 12 ore giornaliere in molte zone del paese.
Il 18 ottobre 2024, l'uscita inaspettata della centrale termoelettrica Antonio Guiteras ha provocato la disconnessione totale del Sistema Elettroenergetico Nazionale, lasciando l'intera isola senza elettricità.
Nel novembre dello stesso anno, l'uragano Rafael ha provocato una seconda disconnessione totale del sistema, con un deficit massimo di 1.768 MW registrato il 6 novembre.
La situazione non migliorò nel 2025 né nel 2026. Lo stesso governo cubano riconobbe che il 2025 fu l'anno di «maggiore assenza di combustibile» nella storia recente del sistema elettrico.
Il 16 marzo 2026, Cuba ha subito una nuova disconnessione totale del sistema elettrico nazionale, la sesta in un anno e mezzo, con stime ufficiali che indicano che circa il 61% del paese subiva interruzioni simultanee. In alcune zone, le interruzioni hanno superato le 24 ore consecutive.
Il ministro dell'Energia e delle Miniere, Vicente de la O Levy, ha finito per ammettere ciò che Prieto aveva promesso che non sarebbe mai accaduto: «Non elimineremo i blackout» e «il 2026 sarà un anno difficile».
La fragilità del sistema è tornata a emergere proprio il 5 giugno. L'Unione Elettrica ha informato dell'uscita dal Sistema Elettroenergetico Nazionale dell'unità 8 della centrale termoelettrica Máximo Gómez, a Mariel, per cause che non sono state nemmeno spiegate ufficialmente, e della centrale termoelettrica Antonio Guiteras a causa di una nuova perdita nella caldaia. Nel caso della Guiteras, la centrale più importante del paese, si è trattato della sua tredicesima uscita dal sistema dall'inizio del 2026 e si è verificata meno di 24 ore dopo essere stata ricollegata, un riflesso del deterioramento e dell'instabilità che caratterizzano attualmente la generazione elettrica a Cuba.
Mientras tanto, Prieto —oggi presidente della Casa delle Americhe— ha continuato a mantenere la posizione allineata con il discorso ufficiale. A febbraio del 2026 ha partecipato alla presentazione delle Opere Scelte di Raúl Castro, esaltandolo come «guida». A maggio ha pubblicato su X che «Cuba è salda», senza fare alcun riferimento alla sua promessa del 2003.
L'infrastruttura elettrica cubana non è mai stata modernizzata in modo sostenuto, come Prieto annunciò quel gennaio in Brasile. Il sistema che doveva garantire l'energia è collassato ripetutamente, sottoponendo i cubani a interruzioni più gravi di quelle del Periodo Speciale che il funzionario giurò non si sarebbero più verificate.
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