Una operazione congiunta di diverse agenzie ha intercettato domenica scorsa un'imbarcazione con 240 migranti haitiani a 15 miglia dalle Isole Turks e Caicos, in una delle operazioni marittime di maggiori dimensioni registrate di recente in quell'area dei Caraibi, ha riferito oggi la Guardia Costiera degli Stati Uniti.
La imbarcazione, sovraccarica e presa dall'acqua al momento della sua rilevazione, rappresentava un pericolo imminente di naufragio per i suoi occupanti, ha dettagliato l'ente in una pubblicazione su X.
El operativo è stato coordinato dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti dalla sua Stazione Aerea di Miami, con la partecipazione dell'Ufficio delle Dogane e della Protezione delle Frontiere (CBP AMO), della Polizia delle Turks e Caicos e del Reggimento delle Turks e Caicos.
Il comunicato ufficiale della Guardacostas di EE.UU., pubblicato giovedì, ha sottolineato che «i partner del programma OVS continuano a salvaguardare le frontiere marittime prevenendo la perdita di vite in mare».
Il programma OVS (Operación Centinela Vigilante) riunisce diverse agenzie federali e caraibiche con l'obiettivo dichiarato di intercettare imbarcazioni irregolari e prevenire tragedie in alto mare.
Il CBS12 ha identificato i passeggeri come nazionali haitiani e ha dettagliato che l'imbarcazione era sovraccarica e stava imbarcando acqua quando è stata intercettata, il che aggravava il rischio per coloro che viaggiavano a bordo.
Le Isole Turks e Caicos, territorio britannico d'oltremare, sono un punto di transito abituale nelle rotte migratorie marittime che collegano Haiti alle Bahamas e alle coste della Florida, grazie alla loro vicinanza geografica a tutte queste destinazioni.
Haitì sta attraversando una profonda crisi politica, economica e di sicurezza. Il collasso istituzionale seguito all'omicidio del presidente Jovenel Moïse nel 2021, il devastante terremoto di quell'anno e l'espansione di gruppi armati che controllano ampie zone del territorio nazionale, compresa la capitale, Porto Príncipe, hanno innescato ondate migratorie sia terrestri che marittime.
Questa intercettazione non è un fatto isolato. Il 29 aprile scorso, la CBP ha fermato un'imbarcazione senza luci a cinque miglia da Miami con 24 occupanti di varie nazionalità, tra cui haitiani. Nel settembre 2021, la Guardia Costiera ha intercettato oltre 100 haitiani vicino al sud della Florida, e nello stesso mese ha rimpatriato 260 migranti che cercavano di raggiungere le coste statunitensi via mare.
Nel gennaio del 2023, la Guardia Costiera ha rimpatriato 83 haitiani a Cabo Haitiano dopo un'intercettazione, in un'operazione che illustra il modello costante di queste traversate irregolari negli ultimi anni.
L'intercettazione di domenica, con 240 persone a bordo di un'unica imbarcazione in pericolo di affondamento, sottolinea sia la disperazione che spinge migliaia di haitiani a rischiare la vita in mare, sia l'intensità dei pattugliamenti che le autorità statunitensi e i loro alleati mantengono in quelle acque.
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