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Russia e Cuba hanno firmato questo giovedì un memorandum di intesa per lo sviluppo congiunto di vaccini contro il cancro, come annunciato dal viceprimer ministro russo Dmitri Chernishenko durante il dialogo imprenditoriale Russia-Cuba tenutosi nell'ambito del Forum Economico Internazionale di San Pietroburgo (SPIEF 2026).
«L'anno scorso, la Russia ha fornito a Cuba sei tonnellate di sostanze per la produzione di farmaci, e oggi firmeremo un memorandum di intesa sullo sviluppo congiunto di vaccini contro il cancro», ha dichiarato il funzionario ai partecipanti del forum.
L'accordo collega due tradizioni biotecnologiche con sviluppi propri in oncologia.
Dal lato russo, l'Agenzia Federale Medico-Biologica, diretta da Veronika Skvortsova, lavora su tre linee di vaccini: il vaccino peptidico personalizzato Oncopept, quello di ARNm NeoOncovac —mirato contro il melanoma— e quello basato su virus oncolitici EnteroMix.
Oncopept, il più avanzato, è attualmente in fase di sperimentazione clinica con oltre 40 pazienti. Dopo solo quattro iniezioni, i primi partecipanti hanno iniziato a notare una riduzione delle dimensioni del tumore, anche se i risultati formali non saranno disponibili per circa un mese.
Skvortsova ha spiegato il meccanismo d'azione di questi vaccini personalizzati: «In sostanza, stiamo utilizzando il sistema immunitario per distruggere le cellule tumorali maligne, e poi queste vengono eliminate dall'organismo come in qualsiasi reazione immunitaria. Le cellule sane non vengono colpite».
La scienziata ha aggiunto che l'intelligenza artificiale gioca un ruolo chiave nell'identificazione delle mutazioni genomiche, i cosiddetti neoantigeni, per personalizzare ciascun vaccino in base al tumore del paziente.
Cuba, da parte sua, vanta una lunga esperienza nell'immunoterapia oncologica che include la CIMAvax-EGF per il cancro del polmone e il recente HEBERSaVax, candidato vaccinale vincitore del Premio per l'Innovazione Tecnologica-2025 di Cuba, che ha mostrato una mediana di sopravvivenza globale di 32,82 mesi in studi clinici con pazienti affetti da cancro ovarico avanzato.
Il memorandum oncologico si inserisce in un agenda bilaterale che la Russia amplia nonostante la pressione di Washington, con Mosca che si impegna a investimenti crescenti nell'isola mentre il regime di Díaz-Canel sta attraversando la sua peggiore crisi energetica in decenni.
Nel medesimo forum, il vicepremier cubano Óscar Pérez-Oliva Fraga ha offerto alle aziende russe opportunità di investimento nel settore energetico, nelle raffinerie, nel turismo, nei trasporti, nell'industria mineraria e nella biofarmaceutica, assicurando che Cuba è «il paese dell'America Latina e dei Caraibi in cui le aziende russe possono sviluppare pienamente e con totale fiducia le loro attività».
Chernishenko ha annunciato inoltre che circa 90 aziende russe sono interessate a esportare a Cuba prodotti carnici, lattiero-caseari e ittici, che la Russia ha aumentato le sue importazioni dall'isola del 20% nel 2025, e che saranno trasferiti 50 veicoli del marchio Moskvich per il parco taxi di L'Avana.
Questo accordo avviene mesi dopo che la XXIII Commissione Intergovernativa Russo-Cubana ha autorizzato le aziende russe a operare impianti industriali a Cuba per la prima volta, con investimenti bilaterali concordati che superano i 1.000 milioni di dollari.
«Nonostante la pressione esterna, le aziende russe continuano ad ampliare la loro presenza a Cuba e sono pronte a investire in progetti a lungo termine», ha affermato Chernishenko, che inoltre studia la possibilità di sfruttare giacimenti di nichel e cobalto nell'isola come parte dell'espansione della presenza russa nei Caraibi.
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