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Il Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE) e il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) hanno respinto categoricamente questa settimana le denunce di uno sciopero della fame nel centro di detenzione Delaney Hall, a Newark, nel New Jersey, definendo le accuse irresponsabili e sostenendo la loro posizione con dati sulle vendite interne e un'ispezione sanitaria ufficiale.
Il DHS ha pubblicato sul suo account ufficiale su X che gli ispettori sanitari dello stato del New Jersey hanno visitato Delaney Hall la settimana scorsa e non hanno trovato «neppure una sola violazione», confrontando le condizioni del centro favorevolmente con quelle del sistema penitenziario statale.
Tom Homan, il cosiddetto «zar della frontiera» del presidente Trump, è andato oltre e ha dichiarato di aver visitato il centro in modo inaspettato per mangiare lo stesso cibo dei detenuti.
«Ho mangiato spaghetti con salsa di carne, fagiolini, pane e panini, bevande e dessert. Il cibo era buono, tutto è una premessa falsa. Non c'è mai stata una sciopero della fame», ha affermato Homan.
Il funzionario ha aggiunto che i detenuti non stavano mangiando nella caffetteria perché acquistavano cibo nella polizia del centro: «È possibile che non stiano mangiando nella caffetteria, ma quello che ho scoperto è che stanno ordinando cibo dalla polizia e lo mangiano nelle loro celle».
Questa versione è supportata da dati sulle vendite ottenuti da The Daily Wire: gli acquisti presso il commissariato di Delaney Hall sono aumentati del 161%, passando da 11.498 dollari il 26 maggio a 30.013 dollari il primo di giugno, mentre la popolazione dei detenuti è scesa da 724 a 621 persone nello stesso periodo.
Scott Mechkowski, exsubdirettore dell'Ufficio di Campo di ICE a New York, è stato categorico: «Ho visto vere scioperi della fame durante il mio tempo come funzionario di ICE. Quello che sta succedendo a Delaney Hall non è uno sciopero della fame».
«Quando i detenuti stanno comprando Honey Buns e barrette Snickers, e quelli che hanno soldi stanno aiutando altri a procurarsi degli snack, non è uno sciopero della fame, è solo una trovata pubblicitaria», ha aggiunto Mechkowski.
La disputa è iniziata il 22 maggio, quando i difensori dei diritti degli immigrati hanno annunciato che circa 300 detenuti avevano avviato uno sciopero della fame e del lavoro, denunciando condizioni disumane: mancanza di aria condizionata, cibo avariato e assistenza medica scadente.
Il rappresentante democratico Jerry Nadler è arrivato a sostenere che c'erano vermi nel cibo, accusa che le autorità federali hanno respinto nettamente.
Il DHS non è estraneo a questo tipo di controversie: nel agosto del 2025 ha negato anche le scioperi della fame nel centro Alligator Alcatraz, in Florida, definendo quelle notizie «fake news».
Delaney Hall è gestito da GEO Group sotto un contratto di 15 anni con ICE del valore di quasi un miliardo di dollari.
Il sindaco democratico di Newark, Ras Baraka, ha ampliato una causa esistente contro GEO Group e ha stabilito un coprifuoco dalle 21:00 alle 6:00 attorno al centro, dichiarando che l'impianto «dovrebbe essere chiuso per ragioni di salute e sicurezza umana».
Lo stato del New Jersey ha presentato inoltre una causa separata contro il GEO Group lo scorso lunedì, accusando l'azienda di aver negato l'accesso agli ispettori della salute statali il 28 maggio, permettendo loro di esaminare solo l'area di servizio alimenti.
Il DHS, da parte sua, ha insistito sul fatto che «tutti i detenuti ricevono pasti adeguati, acqua di qualità, coperte, assistenza medica e hanno l'opportunità di comunicare con i propri familiari e avvocati», chiudendo la porta a qualsiasi concessione di fronte alle denunce.
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