Autorità degli Stati Uniti e del Messico hanno scoperto un sofisticato narcotunnel di quasi 600 metri che collegava la città di Tijuana con un negozio di facciata nell'area di Otay Mesa, San Diego, dopo sei mesi di sorveglianza che hanno portato all'arresto di quattro persone e al sequestro di oltre una tonnellata di cocaina del valore di 45 milioni di dollari.
Il passaggio sotterraneo è stato rinvenuto il 29 maggio e misura tra i 589 e i 610 metri di lunghezza, si trova a 16,8 metri di profondità e ha un'altezza di fino a 1,4 metri.
Il tunnel è dotato di pareti rinforzate, sistemi di binari, ventilazione, fornitura elettrica e un meccanismo elettronico scorrevole in entrambe le direzioni.
L'accesso dal lato statunitense era nascosto sotto il pavimento di una stanza di stoccaggio all'interno del negozio «Buy 4 Less», vicino al Porto di Entrata Mesa de Otay, e si attivava tramite un montacarichi elettrico.
La Fiscalía General de la República (FGR) del Messico ha localizzato l'entrata nella colonia Nueva Tijuana, con un tratto nel territorio messicano di 265 metri.
Le autorità hanno trovato 1.029,60 chilogrammi di cocaina nascosta in congelatori industriali all'interno del negozio di facciata, oltre a cartucce che suggeriscono che il locale potesse funzionare anche come centro di stoccaggio e traffico di armi ed esplosivi.
Il tunnel è attribuito al Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), un'organizzazione designata come terrorista straniera dal governo di Donald Trump il 19 febbraio 2025, insieme ad altri cinque cartelli messicani.
Quattro persone sono state arrestate: Gregorio Epifanio Hernández López, José Jiménez, Brandon Escalante Sandoval e Antonio Cortez, due di San Diego e due del Messico.
Hernández López affronta i capi di accusa più gravi: cospirazione per utilizzare un tunnel transfrontaliero non autorizzato, cospirazione per importare cocaina e cospirazione per distribuire sostanze controllate.
I tre coimputati affrontano accuse di cospirazione per distribuire sostanze controllate importate tramite il tunnel.
Tutti i reati possono comportare l'ergastolo e multe fino a 10 milioni di dollari.
L'operazione è stata il risultato di sei mesi di sorveglianza da parte degli investigatori della Sicurezza Nazionale statunitense su un negozio di facciata, come dettagliato da Infobae nella sua copertura del caso.
«Le organizzazioni criminali continuano a cercare modi per sfruttare la nostra frontiera», ha dichiarato Justin de la Torre, capo della Pattuglia di Frontiera del settore di San Diego.
Nel 2022 era stato trovato un altro sofisticato narcotúnel in questa stessa frontiera, il che rende il corridoio Tijuana-Otay Mesa uno dei punti storicamente più attivi per questo tipo di strutture clandestine.
Questo è il primo tunnel operativo scoperto nel Distretto Sud della California da quell'anno, e gli indizi e l'immobile sono stati posti sotto sequestro dal Ministero Pubblico Federale messicano in Baja California per continuare l'indagine.
Archiviato in: