La Dirección General de Migración y Extranjería (DGME) di Costa Rica ha annunciato questo lunedì la creazione di una nuova «Categoria Speciale Temporanea» che permetterà a migliaia di migranti nicaraguensi, venezuelani, cubani e colombiani di regolarizzare la loro situazione migratoria e di lavorare legalmente in quel paese a partire da settembre 2026.
La misura è rivolta a persone le cui domande di riconoscimento dello status di rifugiato sono ancora in attesa di risoluzione o sono state respinte dalle autorità migratorie costaricane.
Chi può beneficiarne?
Il meccanismo si applica a color="#333333">chi ha presentato domande di rifugio tra il 1° giugno 2014 e il 7 maggio 2026, a condizione che tali pratiche siano ancora in sospeso o siano state respinte.
La condizione di idoneità sarà verificata d'ufficio dall'autorità migratoria, senza che gli interessati debbano avviare ulteriori pratiche per dimostrarla.
I richiedenti non devono avere un'altra categoria migratoria valida né essere coinvolti in processi di regolarizzazione diversi da quelli per il riconoscimento di asilo.
Le domande inizieranno ad essere ricevute il 1° settembre 2026 e il termine per presentarle sarà esteso fino al 1° settembre 2027.
Accesso libero al mercato del lavoro
Uno dei principali vantaggi della nuova categoria è l'accesso illimitato all'occupazione formale.
«La persona beneficiaria di questa categoria speciale avrà libero accesso per poter svolgere qualsiasi attività lavorativa retribuita, sia come autonomo che in rapporto di dipendenza», stabilisce l'articolo due della risoluzione.
I beneficiari potranno anche uscire e rientrare in Costa Rica senza bisogno di permessi aggiuntivi, purché rispettino i controlli migratori ordinari.
Vigenza di due anni e rinnovo indefinito
La categoria speciale avrà una validità di due anni e potrà essere rinnovata per periodi uguali in modo indefinito, a meno che non esista una normativa superiore che disponga il contrario.
Coloro che hanno registrato entrate o uscite irregolari dopo aver ottenuto il beneficio dovranno presentare prove documentali che giustifichino l'assenza di registrazioni; se le motivazioni non vengono accettate, l'autorità potrà negare il rinnovo.
Il beneficio sarà annullato automaticamente per coloro che non rinnoveranno il documento entro tre mesi dalla sua scadenza.
Potrà essere revocato anche per coloro che rappresentano una minaccia per la sicurezza pubblica o che sono stati condannati per reati dolosi negli ultimi 10 anni.
Un sistema di asilo sotto pressione estrema
La misura risponde alla saturazione accumulata del sistema di asilo costaricense.
Fino a maggio 2025, la Costa Rica aveva più di 220.000 richieste di asilo in sospeso, delle quali circa l'83% riguardava nicaraguensi.
Tra il 2014 e aprile 2025, i nicaraguensi hanno presentato 195.512 domande di rifugio e solo il 5% ha ottenuto una risposta.
In quello stesso periodo, la Costa Rica ha ricevuto 10.895 richieste da venezuelani, 7.292 da cubani e 4.685 da colombiani.
La nuova misura amplia l'ambito di una categoria simile implementata nel 2023 -che copriva solo nicaraguensi, venezuelani e cubani- e incorpora per la prima volta i colombiani.
La precedente esperienza ha mostrato risultati modesti: tra aprile 2023 e gennaio 2024, solo 8.427 persone hanno richiesto il beneficio rispetto a un universo stimato di circa 290.000 richiedenti.
Rottura diplomatica con Cuba, ma apertura umanitaria
L'annuncio arriva in un momento di tensione tra Costa Rica e Cuba.
Nel marzo del 2026, l'allora presidente Rodrigo Chaves annunciò la chiusura dell'ambasciata costaricana a L'Avana e chiese al regime cubano di ritirare il proprio personale diplomatico da San José, in segno di protesta per il deterioramento dei diritti umani nell'isola.
La presidentessa Laura Fernández Delgado, che ha assunto l'incarico l'8 maggio 2026, ha sostenuto la rottura diplomatica ed è stata enfatica: «La Costa Rica non consenterà violazioni dei diritti umani».
Allo stesso tempo, Fernández ha rassicurato la comunità cubana residente, stimata intorno alle 10.000 persone.
«Il popolo cubano che risiede in Costa Rica deve stare tranquillo. Le persone cubane che vivono in Costa Rica e che hanno persino richiesto asilo sono circa 10.000. Possono stare tranquilli», ha affermato.
La nuova categoria speciale, che include i cubani tra i suoi beneficiari, riflette questa dualità: fermezza nei confronti del regime dell'Avana, ma apertura umanitaria verso coloro che sono fuggiti da esso.
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