Santiago di Cuba ha vissuto una notte di intensa protesta popolare sabato 30 maggio, con cacerolazos nei quartieri Micro 3 ed El Salao, roghi di pneumatici nel quartiere Los Pinos e slogan di «¡Abajo la dictadura!» e «¡Patria y Vida!» urlati per le strade, tutto ciò provocato dai prolungati black-out che soffocano la provincia.
Il giornalista indipendente Yosmany Mayeta Labrada ha documentato i fatti quasi in tempo reale attraverso il suo profilo Facebook, descrivendo la giornata come «una notte molto intensa a Santiago di Cuba».
I primi incidenti si sono verificati intorno alle 21:40, quando i residenti del quartiere Los Pinos hanno posizionato almeno due pneumatici in fiamme sulla via pubblica vicino al mercato della zona, mentre il quartiere rimaneva praticamente al buio.
Secondo un vicino consultato in forma anonima, da Mayeta Labrada, una situazione simile era già accaduta tre giorni prima nello stesso luogo e, dopo l'arrivo di una pattuglia e di agenti della Sicurezza dello Stato, il servizio elettrico è stato ripristinato quasi immediatamente, il che suggerisce che le proteste funzionano come un meccanismo di pressione per ottenere risposte dal regime.
Nel quartiere di San Pedrito, specificamente in via Bacardí, diversi residenti —inclusi bambini— hanno cominciato a urlare slogan antigovernativi. Mayeta Labrada ha riferito che «il delegato della circoscrizione è arrivato e ha detto di non urlare più», una dimostrazione della pressione diretta che esercitano i rappresentanti del regime sui manifestanti.
I cacerolazos si sono estesi successivamente ai quartieri Micro 3 e El Salao, come confermato dallo stesso giornalista in una pubblicazione successiva: «Suonano le pentole a Micro 3, El Salao»...
Il regime ha dispiegato le sue forze repressive sin indugi. Mayeta Labrada ha segnalato una militarizzazione in diversi punti della città, specialmente sulla Carretera del Morro tra Trocha e Calle 3, e ha pubblicato che «la Johnson ha mandato in campo poliziotti e berrette nere in vari punti della città di Santiago di Cuba», un riferimento alla prima segretaria del PCC nella provincia, Beatriz Jhonson Urrutia.
Le famose boine nere appartengono alla Brigata Speciale Nazionale del Ministero dell'Interno, un'unità storicamente dispiegata per reprimere le proteste, tristemente ricordata per il suo nefando ruolo reattivo durante le manifestazioni dell'11 luglio 2021.
La intensità del malcontento popolare è così grande che a volte le manifestazioni si svolgono contemporaneamente in diversi punti del paese. Proprio sabato sera, I residenti di Cayo Hueso, Centro Habana, partecipano anche a un cacerolazo massiccio, secondo quanto riportato dal giornalista Mario Pentón. La protesta, denunciavano gli utenti di internet, è avvenuta dopo aver ricevuto solo un'ora e mezza di elettricità dal giorno precedente.
L'episodio di sabato non è isolato a Santiago de Cuba. Il 13 maggio sono stati segnalati cacerolazos nel Reparto Portuondo dopo più di 12 ore senza elettricità, e il 18 maggio si è tenuta una manifestazione di protesta nel centro storico della città, all'incrocio tra San Pedro e Martí. In precedenza, il 18 e il 23 marzo erano già stati segnalati cacerolazos in vari rioni santiagueri.
Il contesto è una crisi energetica di proporzioni storiche. Entro il 29 maggio, l'Unione Elettrica ha segnalato una disponibilità di appena 1.400 MW rispetto a una domanda di 2.770 MW, con 106 centrali di generazione distribuita fuori servizio per mancanza di combustibile. In comuni come Songo-La Maya si sono registrati blackout di fino a 50 ore consecutive, e il ministro dell'Energia, Vicente de la O Levy, ha riconosciuto pubblicamente il 14 maggio che la situazione era «acuta, critica ed estremamente tesa» e che il paese non aveva «assolutamente nulla di diesel».
La magnitudine del malcontento è riflessa nelle cifre dell'Osservatorio Cubano dei Conflitti, che ha contabilizzato 1.245 proteste, denunce ed espressioni di malcontento nel marzo del 2026 e 1.133 ad aprile in tutto il paese. Prisoners Defenders ha inoltre documentato che Cuba ha raggiunto 1.250 prigionieri politici a marzo, con centinaia di detenzioni di breve durata collegate direttamente alle manifestazioni.
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