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L'amministrazione Trump ha annunciato giovedì la revoca di una norma federale che obbligava i supermercati e le aziende di climatizzazione a ridurre l'uso di idrofluorocarburi (HFC), potenti gas serra utilizzati negli impianti di refrigerazione, nel tentativo di alleviare i prezzi dei generi alimentari di fronte alla crescente pressione inflazionistica che affrontano le famiglie americane.
Trump e il direttore dell'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA), Lee Zeldin, hanno presentato la misura alla Casa Bianca come un sollievo economico diretto per i consumatori, affermando che genererebbe risparmi di "oltre 2.400 milioni di dollari all'anno" per famiglie e aziende.
Zeldin ha stimato che il settore dei supermercati in particolare beneficerebbe di 800 milioni di dollari in risparmi e ha definito gli HFC "devastanti" per i prezzi degli alimenti.
All'evento ha partecipato Greg Foran, amministratore delegato della catena Kroger, che ha sostenuto la decisione sottolineando che il rinvio eviterebbe che l'azienda dovesse "sborsare più capitale più rapidamente" per sostituire costosi impianti di refrigerazione.
La proposta dell'EPA aumenterebbe la soglia di potenziale riscaldamento globale consentito per i magazzini frigoriferi e i sistemi di supermercato fino a 1.400, con validità fino al 2032, quando tornerebbero ad applicarsi limiti più rigorosi.
La norma che si allenta -conosciuta come Technology Transitions Rule- è stata adottata originariamente sotto l'amministrazione Biden nell'ottobre del 2023 e stabiliva scadenze graduali affinché i diversi settori riducessero la loro dipendenza dagli HFC.
Ciò che genera critiche è che la legge che ha originato queste restrizioni, la Legge sull'Innovazione e la Manifattura Statunitense (AIM Act), è stata firmata dallo stesso Trump nel 2020, allineando gli Stati Uniti con l'Emendamento di Kigali al Protocollo di Montreal per la graduale eliminazione di questi gas.
Dal dicembre 2025, la EPA aveva già dichiarato che l'applicazione delle scadenze di gennaio 2026 sarebbe stata considerata una "bassa priorità" per il rispetto, anticipando così la flessibilità formale annunciata questa settimana.
La misura si inserisce in una strategia più ampia di deregolamentazione che l'amministrazione ha accelerato nelle ultime settimane: il 19 maggio, il Dipartimento dell'Energia ha comunicato di aver eliminato 47 regolamenti considerati gravosi.
Il contesto economico spiega l'urgenza politica: l'inflazione negli Stati Uniti ha raggiunto il 3,8 % su base annua ad aprile 2026, il valore più alto da maggio 2023, spinta principalmente dallo shock energetico derivante dagli attacchi degli Stati Uniti e di Israele contro l'Iran alla fine di febbraio, che hanno innescato il blocco dello Stretto di Ormuz.
I prezzi degli alimenti sono aumentati del 3,2% su base annua e gli articoli di supermercato del 3,6%, mentre i salari reali sono diventati negativi per la prima volta da aprile 2023, con un aumento degli stipendi del 3,6% a fronte di un'inflazione del 3,8%.
Esperti e membri del settore mettono in discussione, tuttavia, che il rilassamento della norma sugli HFC si traducca in risparmi reali per i consumatori, e avvertono che la misura potrebbe entrare in conflitto con i mandati del Congresso e con impegni internazionali.
Gli ambientalisti segnalano che la decisione frena la transizione tecnologica verso refrigeranti a minore impatto climatico e prolunga la dipendenza da gas con un potenziale di riscaldamento globale migliaia di volte superiore a quello del biossido di carbonio.
"Per i consumatori, ciò significa che il costo della vita continua a essere scomodo. Per la Federal Reserve, significa che è probabile che i tagli ai tassi d'interesse vengano rinviati a un momento successivo", ha avvertito Sung Won Sohn, economista dell'Università Loyola Marymount.
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