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Vanessa de la Caridad Verdecía Labrada, una bambina di appena tre anni originaria di Holguín, è deceduta mercoledì senza poter ricevere il trapianto di midollo osseo di cui aveva bisogno per sopravvivere a una leucemia ad alto rischio.
La notizia è stata diffusa su Facebook da Verónica Dantés De Cuba e Orleydis Rodríguez, che avevano seguito e sostenuto la campagna di raccolta fondi per la piccola.
"Holguín è in lutto... Ho visto questo caso sui social e ho visto moltissime persone aiutarla e ne sono stata molto felice... ma mi ha colpito profondamente quando ho appreso che Vanessa ci ha lasciato", hanno scritto.
La niña era stata diagnosticata con Leucemia Mieloide Acuta tipo M4/M5 ad alto rischio, una malattia che suo padre, Adam Verdecia, ha descritto senza giri di parole: "Non ha altro trattamento se non il trapianto di midollo".
I referti medici dell'Ospedale Pediatrico Universitario di Holguín confermavano che Vanessa aveva subito una grave ricaduta. Secondo le pubblicazioni, presentava "infiltrazione di oltre il 60% di blasti mieloidi nel midollo osseo, anemia grave, piastrine criticamente basse, infezioni ricorrenti e un prognosi molto delicata".
Un ospedale in Italia aveva accettato il caso per effettuare il trapianto, procedura che Cuba non pratica su pazienti pediatrici e per la quale il paese non figura in alcun registro internazionale di donatori.
Il costo del trattamento all'estero variava tra i 65.000 e i 160.000 euro, una cifra completamente inaccessibile per la famiglia.
L'alternativa era portarla a Miami, dove un ospedale la stava già aspettando. "Vanessa era in condizioni molto gravi. La sua situazione non le permetteva di viaggiare con un volo di linea, la famiglia era pronta a trasferirla in aeroambulanza direttamente a Miami", hanno spiegato coloro che hanno seguito il caso.
"In Cuba ormai praticamente non esistono più opzioni mediche per salvarla," hanno sottolineato le pubblicazioni, riassumendo la situazione che affrontano decine di famiglie cubane con bambini malati di cancro che non possono accedere a trattamenti che il sistema sanitario dell'Isola è incapace di offrire.
Altre voci sui social media si sono unite al lutto. "Che Dio ti prenda sotto il suo manto, principessa", ha scritto l'attivista Yan Cuba Nayara, promotrice del progetto umanitario "Luz del Corazón".
"Riposi in pace Vanessa", ha pubblicato l'attivista Noly Blak, noto per aver organizzato raccolte e campagne di aiuto per persone in estrema povertà o con problemi di salute a Holguín.
Questo caso espone con crudezza le limitazioni del sistema sanitario cubano.
Cuba non effettua trapianti di midollo osseo pediatrici e non è presente in alcun registro internazionale di donatori, costringendo le famiglie a cercare trattamento all'estero a costi che possono variare tra 65.000 e 160.000 euro.
Il collasso del sistema sanitario è documentato: il Ministero della Salute Pubblica ha riconosciuto nel luglio 2025 che viene coperto solo il 30% del quadro base dei farmaci, e la mortalità infantile è salita a 8,2 morti per ogni mille nati vivi, rispetto a 3,9 nel 2018, con un incremento di quasi il 110% in sette anni.
La storia di Vanessa non è unica. Dal 2022, molte famiglie cubane hanno dovuto ricorrere a visti umanitari o campagne di raccolta internazionale per accedere a trapianti o altri trattamenti che lo Stato cubano è incapace di fornire.
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