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Un nuovo rapporto redatto da ricercatori delle università di Harvard, Stanford e Dartmouth colloca la Florida all'ultimo posto tra i 35 stati analizzati per quanto riguarda la crescita accademica nella lettura, nel contesto di quella che gli esperti definiscono una "recessione dell'apprendimento" che colpisce tutto il paese, ha riportato NBC Miami.
Il Education Scorecard 2026, pubblicato il 13 maggio, analizza le performance degli studenti dalla terza all'ottava classe nei test statali e conclude che i punteggi di lettura e matematica sono diminuiti nell'83% dei distretti scolastici del paese nell'ultimo decennio.
La Florida registra la caduta più pronunciata di tutti gli stati valutati.
I dati sono chiari: lo studente medio in Florida si trova a più di 0,7 equivalenti di grado scolastico dietro ai livelli di lettura del 2019.
In lettura dell'ottavo grado, lo stato è sceso dalla posizione 25 nel 2017 alla posizione 43 nel 2024, secondo i dati del Programma Nazionale di Valutazione del Progresso Educativo citati nel rapporto.
A livello nazionale, gli studenti di ottava classe hanno nel 2025 risultati equivalenti a quelli del 1990.
In matematica, la Florida occupa il 24° posto su 38 stati analizzati, una posizione intermedia che contrasta con il crollo nella lettura.
La "recessione dell'apprendimento" non è un fenomeno recente né esclusivamente pandemico. Il rapporto sottolinea che è iniziata intorno al 2013, molto prima del COVID-19, e si è accelerata con la crisi sanitaria.
Tra le cause identificate figurano l'eccessivo uso di smartphone e social media, gli effetti persistenti della pandemia, la mancanza di responsabilità accademica dopo la scadenza della legge No Child Left Behind -sostituita nel 2015 dalla Every Student Succeeds Act- e l'eccessiva dipendenza dalla tecnologia in aula.
Di fronte ai risultati, le autorità dei due grandi distretti del sud della Florida sono intervenute a difendere la loro gestione. Broward e Miami-Dade hanno una valutazione A secondo gli standard statali.
Il sovrintendente di Broward, Dr. Howard Hepburn, si è detto insoddisfatto dell'indagine e ha dichiarato a NBC Miami che i dati delle scuole pubbliche della contea superano "più della metà dei distretti del paese in lettura e matematica".
Da parte sua, Miami-Dade ha emesso un comunicato in cui afferma che il distretto ha "sorpassato costantemente lo stato e distretti urbani comparabili in matematica e lettura".
Il membro del Consiglio Scolastico di Miami-Dade, Dr. Steve Gallon, ha riconosciuto tuttavia che il rapporto merita attenzione: "I nostri genitori ripongono molta fiducia nel lavoro che facciamo, ma dobbiamo considerare questo rapporto come un'opportunità per migliorare, e spero che ciò avvenga anche a livello statale".
Gallon ha anche sottolineato l'importanza di dare priorità all'educazione precoce: "Dobbiamo investire di più nella prima infanzia; le competenze degli studenti valutati in terza, quinta e ottava hanno origine nei primi anni di vita."
Il dibattito sull'uso della tecnologia nelle aule è emerso anche nelle reazioni al rapporto. Hepburn ha escluso un ritorno esclusivo alla carta e alla matita: "Vedo una combinazione di entrambi. È un equilibrio delicato, ma so che dobbiamo continuare a innovare come distretti scolastici perché la società evolve intorno a noi."
L'El Education Scorecard è una collaborazione tra due dei centri di ricerca educativa più importanti del paese: il Centro di Ricerca sulle Politiche Educative (CEPR) dell'Università di Harvard e il Progetto di Opportunità Educative (EOP) dell'Università di Stanford
Il contesto educativo della Florida negli ultimi anni è stato contrassegnato da polemiche politiche.
Lo stato è al primo posto per il terzo anno consecutivo nella proibizione di libri nelle scuole degli Stati Uniti, con 2.304 titoli ritirati dalle biblioteche scolastiche secondo PEN America.
Inoltre, sebbene la Florida sia stato il primo stato a restrigere l'uso dei telefoni cellulari in classe, una misura che lo stesso rapporto riconosce come necessaria, il calo nella lettura non si è arrestato.
La Florida Education Association avverte che la crisi della retention degli insegnanti continua a essere un fattore strutturale grave, specialmente nell'educazione speciale, matematica e inglese, nonostante lo stato abbia riportato una riduzione del 17,7% nelle posizioni vacanti per l'anno scolastico 2025-2026.
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