Un abbraccio nella sala Lumière del Festival di Cannes ha fermato il tempo mercoledì sera: Vin Diesel e Meadow Walker, figlia del compianto Paul Walker, hanno esemplificato il momento più commovente della proiezione speciale con cui il festival ha celebrato il 25° anniversario della saga Fast & Furious.
La prima entrega della franchise, diretta da Rob Cohen nel 2001, è stata inclusa nella sezione Cannes Classics insieme a Diesel, Michelle Rodriguez e Jordana Brewster. La grande sorpresa della serata è stata la presenza di Meadow, che si è unita al gruppo come rappresentante dell'eredità di suo padre.
Prima che iniziasse la proiezione, Diesel ha presentato la giovane al pubblico con parole che dicevano tutto: «Questo film ha introdotto la fraternità nel nuovo millennio, per me e mio fratello Pablo. E la persona che non mi avrebbe mai lasciato venire da solo a questo era Meadow Walker».
Dopo i titoli di coda, un Diesel visibilmente emozionato ha preso la parola e ha riconosciuto la difficoltà di rivivere quelle immagini: «Per me è molto difficile vedere questo film perché ci sono molti momenti che mi toccano in modo diverso. Voi vedete una scena, io vedo il momento in cui Pablo mi ha raccontato che aveva una figlia di un anno».
Quando il pubblico lo ha incoraggiato a piangere, ha risposto con una frase che si è diffusa rapidamente sui social media: «Non posso credere che vogliate vedermi piangere».
Meadow è salita sul palco e ha condiviso il peso di quel momento: vedere «un film che mio padre ha realizzato quando aveva 27 anni», la stessa età che ha lei adesso.
Diesel ha chiuso il momento abbracciandola davanti agli applausi della sala e dichiarando che «Meadow è stata una grande fonte di forza per me e so che suo padre sarebbe orgoglioso di lei».
Il legame tra entrambi va ben oltre lo schermo. Dalla morte di Paul Walker il 30 novembre 2013, Diesel ha assunto un ruolo protettivo nei confronti della giovane: è il suo padrino sin dal battesimo e l'ha accompagnata all'altare nel suo matrimonio nella Repubblica Dominicana nell'ottobre del 2021.
Ogni 30 novembre, nel anniversario della morte dell'attore, entrambi hanno condiviso omaggi pubblici sui social media che rafforzano quel legame anno dopo anno.
Meadow, da parte sua, ha mantenuto vivo l'eredità di suo padre attraverso la Paul Walker Foundation e con un cameo in Fast X nel 2023, dove ha dichiarato: «Grazie a mio papà, sono nata nella famiglia Fast».
Diesel ha anche colto l'occasione per definire il primo film come «l'inizio di una sola parola: amore» e per annunciare che Fast Forever, il capitolo finale della franscia, arriverà nei cinema il 17 marzo 2028, con la promessa che lo spirito di Paul Walker sarà presente fino alla fine.
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