Aerodeslizzatori militari e un enorme nave logistica della Marina degli Stati Uniti sono stati documentati domenica scorsa presso il Molo di Ponce, nel sud di Porto Rico, in un nuovo segnale del dispiegamento continuo che Washington mantiene nei Caraibi.
Il fotografo puertoricano Michael Bonet ha pubblicato su X le immagini di almeno due hovercraft militari di tipo LCAC nel Molo di Ponce alle 13:08 di domenica, identificati come LCAC-04 della Marina statunitense, insieme a veicoli terrestri militari di tipo Humvee nell'area portuale.
Minuti dopo, alle 13:32, Bonet ha fotografato la nave Roy P. Benavidez, nota anche come USNS Benavidez (T-AKR-306) ormeggiata allo stesso molo, un cargo strategico roll-on/roll-off della classe Bob Hope specializzato nel trasporto di veicoli e materiali pesanti.
Il USNS Benavidez misura 279 metri di lunghezza e ha la capacità di trasportare fino a 380 veicoli militari, inclusi i carri armati M1 Abrams, oltre a 800 container, con un dislocamento di 62.000 tonnellate a pieno carico.
La sua presenza a Ponce suggerisce movimento o preposizionamento di materiale pesante nella regione caraibica, nel contesto dell'Operazione Lanza del Sud, il più grande dispiegamento militare statunitense nei Caraibi dalla Crisi dei Missili del 1962.
I LCAC sono aliscafi da assalto anfibio in grado di trasportare truppe, veicoli blindati ed equipaggiamenti da navi alla costa, anche su spiagge prive di infrastrutture portuali, il che li rende elementi chiave di qualsiasi operazione di sbarco.
L'avvistamento si è verificato appena tre giorni dopo il ritorno del buque dove hanno trasferito Maduro, che è riapparso a Porto Rico giovedì scorso: l'USS Iwo Jima (LHD-7), che è arrivato a Ponce con almeno 10 convertiplani V-22 Osprey e un elicottero SH-60 Seahawk sulla sua coperta di volo.
Fue precisamente il USS Iwo Jima il nave che ricevette Nicolás Maduro dopo la sua cattura a Caracas il 3 gennaio 2026, nell'ambito dell'Operazione Risoluzione Assoluta.
Trump ha pubblicato la prima immagine di Maduro catturato, con il volto coperto e scortato da personale armato nel momento in cui l'ex presidente venezuelano è arrivato sul ponte di quella nave.
Maduro è stato successivamente trasferito alla base navale di Guantánamo e poi a New York, dove è arrivato ammanettato presso gli uffici della DEA per affrontare accuse federali di narcoterrorismo.
L'Operazione Lanza del Sur è iniziata il 1° settembre 2025 sotto il comando del generale Francis L. Donovan, comandante del Comando Sud, con l'obiettivo di combattere il narcotraffico nei Caraibi e nel Pacifico Orientale.
Fino a metà maggio 2026, l'operazione aveva eseguito circa 52 attacchi cinetici, con oltre 163 persone eliminate.
Il 4 e 5 maggio, forze statunitensi hanno abbattuto due presunti narcotrafficanti su un'imbarcazione nei Caraibi, e il 9 maggio è stato eseguito un altro attacco letale nella regione nell'ambito della stessa operazione.
Il Molo di Ponce si è consolidato come la principale base logistica di queste operazioni nei Caraibi, con un modello di dispiegamento militare sostenuto che gli USA mantengono nella regione sin dal lancio dell'Operazione Lanza del Sud.
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