Il presidente del Brasile, Luiz Inácio Lula da Silva, è arrivato giovedì alla Casa Bianca per incontrare Donald Trump in un incontro caratterizzato dalle tensioni bilaterali accumulate nel corso di oltre un anno e dall'ombra di Jair Bolsonaro, alleato di Trump attualmente in carcere.
Lula è arrivato al complesso presidenziale poco dopo le 11:10 ora locale in un convoglio ufficiale, proveniente dalla residenza dell'ambasciatore brasiliano a Washington, dove aveva pernottato.
El corrispondente alla Casa Bianca David Alandete ha descritto la visita come insolitamente ermetica: «Strana visita di Lula alla Casa Bianca. Trump lo ha ricevuto da solo, senza stampa. Entrambi sono entrati nello Studio Ovale e la comunicazione con i media accumula già più di mezz'ora di ritardo, con la stampa in attesa all'esterno».
Il pranzo di lavoro si è svolto anch'esso a porte chiuse. Alandete ha informato che «chiedono alla stampa di disperdersi per il momento, la riunione tra Trump e Lula con il pranzo si sta svolgendo a porte chiuse».
È il terzo incontro personale tra i due leader dall'inizio del secondo mandato di Trump e il secondo sul suolo statunitense, dopo i contatti all'Assemblea Generale dell'ONU nel settembre del 2025 e al Vertice dell'ASEAN in Malesia nell'ottobre dello stesso anno.
La visita era originariamente prevista per marzo 2026, ma è stata posticipata a causa della guerra congiunta degli Stati Uniti e di Israele contro l'Iran, che Lula aveva criticato pubblicamente prima di viaggiare a Washington.
Il incontro arriva carico di frizioni. Nel luglio del 2025, Trump ha imposto dazi del 50% sulle importazioni brasiliane, collegando esplicitamente la misura al procedimento giudiziario contro Bolsonaro, condannato a 27 anni e tre mesi di reclusione dalla Corte Suprema del Brasile per aver guidato un tentativo di colpo di Stato dopo aver perso le elezioni del 2022. Il Brasile ha qualificato la misura come «offensiva e inaccettabile».
In marzo del 2026, la tensione è aumentata quando il Brasile ha vietato l'ingresso all'assessore di Trump, Darren Beattie, che intendeva visitare Bolsonaro in prigione.
Il 30 aprile, il Congresso brasiliano ha approvato —annullando il veto di Lula— una legge che riduce le pene per i reati contro lo Stato democratico, il che potrebbe ridurre fino a venti anni la condanna dell'ex presidente.
Il Brasile è stato escluso anche dal vertice «Scudo delle Americhe» che Trump ha organizzato a Miami con i leader di dieci paesi latinoamericani nel marzo del 2026.
L'agenda dell'incontro è eminentemente economica e geopolítica: i dazi, il sistema di pagamenti istantanei PIX —accusato da Washington di essere anticoncorrenziale rispetto a Visa e Mastercard—, un possibile accordo su minerali critici e terre rare, e la eventuale designazione di gruppi criminali brasiliani come organizzazioni terroristiche straniere, cosa che Brasilia rifiuta.
El analista Oliver Stuenkel, della Fondazione Getúlio Vargas, segnala che Lula cerca di rafforzare la relazione personale con Trump per evitare interferenze statunitensi nelle elezioni presidenziali brasiliane di ottobre 2026, in cui il presidente di 80 anni appare in parità nei sondaggi con Flávio Bolsonaro, figlio dell'ex presidente incarcerato.
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