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Il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva è arrivato mercoledì a Washington per fare la sua prima visita ufficiale alla Casa Bianca nel secondo mandato di Donald Trump, con un incontro di lavoro e un pranzo programmati per giovedì.
La visita, inizialmente prevista per marzo, è stata rinviata in parte a causa dell'apertura dell'incursione congiunta tra Stati Uniti e Israele sull'Iran, e avviene in un momento di marcate tensioni diplomatiche tra due governi situati alle antipodi politici, secondo l'agenzia EFE.
L'agenda dell'incontro è eminentemente economica: il Brasile cerca di evitare nuove restrizioni al commercio bilaterale in un momento in cui Washington indaga su presunti pratiche commerciali sleali di Brasilia.
Una delle principali frizioni è il sistema di pagamenti istantanei PIX, creato dalla Banca Centrale del Brasile, al quale l'Ufficio del Rappresentante Commerciale degli Stati Uniti accusa di concedere vantaggi anticoncorrenziali rispetto a aziende private come Visa e Mastercard.
Il ministro delle Finanze brasiliano, Dario Durigan, ha dichiarato mercoledì che il Brasile è disposto a «spiegare i dubbi che gli Stati Uniti hanno riguardo al sistema di pagamenti brasiliano, per contrastare i gruppi di pressione indebiti in relazione al PIX».
PIX conta con circa 175 milioni di utenti in Brasile e concentra quasi la metà delle transazioni finanziarie del paese, rendendolo un attore dominante che ha soppiantato i grandi operatori internazionali.
Si discuterà anche un possibile accordo di cooperazione su minerali critici e terre rare, un tema di alto interesse geopolitico per Washington: il Brasile possiede le secondo maggiori riserve mondiali di queste risorse e desidera utilizzarle per potenziare la propria industria.
La cooperazione contro il crimine internazionale completa i grandi temi della riunione, questioni che occupano inoltre il centro del dibattito elettorale brasiliano in vista delle elezioni presidenziali di ottobre 2026.
La relazione tra i due leader ha avuto alti e bassi significativi. Dopo un apparente allentamento durante il vertice dell'Asean in Malesia lo scorso ottobre, dove Lula ha descritto il dialogo come «franco e costruttivo», le tensioni sono aumentate a causa dell'operazione militare statunitense in Venezuela che ha catturato Nicolás Maduro, la guerra di Trump contro l'Iran e le nuove pressioni contro Cuba.
Lula è diventato una delle voci più critiche contro l'intervencionismo di Washington in America Latina, una posizione che ha generato attriti diretti con l'amministrazione Trump.
A livello bilaterale, la relazione si è ulteriormente deteriorata negli ultimi giorni dopo l'espulsione da parte di Washington di un poliziotto brasiliano in servizio a Miami, il che ha portato il Brasile a ritirare le credenziali di un funzionario statunitense a Brasilia e a presentare una protesta formale, la seconda in due mesi.
In marzo, il Brasile ha anche negato il visto all'assessore di Trump Darren Beattie, che intendeva visitare in prigione Jair Bolsonaro, condannato a 27 anni di carcere per aver guidato un tentativo di colpo di Stato contro Lula.
Il precedente più acuto della tensione commerciale è stata la decisione di Trump di imporre dazi del 50% al Brasile nel luglio del 2025, misura che Brasilia ha definito «offensiva e inaccettabile» e che Trump ha esplicitamente collegato al processo giudiziario contro il suo alleato Bolsonaro.
Nel contesto elettorale, i temi dei minerali critici e della lotta contro il crimine sono centrali sia nell'agenda bilaterale sia nella campagna in vista di ottobre 2026, dove Lula e Flávio Bolsonaro, figlio dell'ex presidente, appaiono come principali candidati alla presidenza del Brasile.
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