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Il presidente Donald Trump ha annunciato questo martedì la sospensione del «Progetto Libertà», l'operazione navale statunitense per scortare navi mercantili attraverso lo Stretto di Hormuz, citando significativi progressi verso un accordo con rappresentanti iraniani e la richiesta di Pakistán e altri paesi.
In un messaggio pubblicato su Truth Social, Trump ha spiegato che la decisione si basa sul «tremendo successo militare» della campagna contro l'Iran e sul fatto che «sono stati compiuti grandi progressi verso un accordo completo e finale» con Teheran.
Il mandatario ha chiarito che il blocco navale statunitense ai porti iraniani rimarrà «in piena vigore ed effetto» durante la pausa.
«Abbiamo concordato reciprocamente che, finché il blocco rimarrà in piena vigore ed effetto, il Progetto Libertà —il movimento delle navi attraverso lo Stretto di Hormuz— sarà sospeso per un breve periodo per vedere se l'accordo può essere concluso e firmato», ha scritto Trump.
Il Progetto Libertà è stato lanciato pochi giorni fa, il 4 maggio, come un'operazione navale di grande portata con oltre 100 aerei, cacciatorpediniere, droni e 15.000 militari sotto il comando del CENTCOM, con l'obiettivo di scortare tra 900 e 1.550 navi mercantili con circa 20.000 membri dell'equipaggio bloccati nel Golfo Persico.
Quei navi rimasero bloccati da quando l'Iran chiuse lo Stretto di Hormuz alla fine di febbraio 2026, in rappresaglia per l'Operazione Epic Fury, l'attacco congiunto di Stati Uniti e Israele che decimò la capacità militare iraniana ed eliminò il leader supremo Alí Jamenei.
Il martedì, due cacciatorpediniere statunitensi hanno attraversato lo Stretto di Hormuz scortati dal Progetto Libertà, ma l'Iran ha risposto con attacchi navali e aerei. Gli Stati Uniti hanno distrutto sei imbarcazioni iraniane e intercettato missili e droni durante quelle prime ore di operazione.
La pausa arriva nel mezzo di intense negoziazioni diplomatiche mediate dal Pakistan. Dall'alto alla fine delle ostilità del 7 aprile, si sono tenute più tornate di colloqui a Islamabad, con il vicepresidente JD Vance, Jared Kushner e Steve Witkoff a rappresentare Washington.
Le conversazioni di pace tra gli Stati Uniti e l'Iran si sono concluse senza accordo nella loro prima fase del 12 aprile, dopo 21 ore di negoziati.
Il principale punto di rottura è stato il programma nucleare iraniano. L'Iran ha presentato all'inizio di maggio un piano di pace di 14 punti che includeva una pausa di 15 anni nell'arricchimento dell'uranio, ma Trump ha respinto la proposta iraniana considerandola inaccettabile, esigendo lo smantellamento totale del programma nucleare e una moratoria di 20 anni.
Trump ha esteso il cessate il fuoco indefinitamente il 21 aprile a richiesta del Pakistan, il cui primo ministro Shehbaz Sharif e il generale Asim Munir hanno svolto un ruolo chiave come mediatori tra Washington e Teheran.
Lo Stretto di Hormuz è il passaggio marittimo più strategico del mondo, attraverso il quale transita circa il 20% del petrolio mondiale.
La pausa del Proyecto Libertad, con il blocco navale intatto come leva di pressione, suggerisce che i negoziati hanno ripreso slancio, anche se la distanza tra le posizioni delle due parti riguardo al programma nucleare iraniano rimane l'ostacolo principale per raggiungere un accordo definitivo.
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