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Con l'arrivo del caldo e le prime piogge di maggio, il sud della Florida entra nella stagione di maggiore attività delle zanzare, l'insetto che i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti considerano l'animale più mortale del mondo per la sua capacità di trasmettere dengue, virus del Nilo Occidentale, Zika, chikungunya, malaria e filariasi linfatica.
Il clima subtropical delle contee di Miami-Dade e Broward consente ai moscerini di riprodursi praticamente tutto l'anno, ma il calore intenso e l'acqua accumulata dalle piogge —che si estendono da metà maggio a metà ottobre— creano le condizioni ideali per la loro proliferazione massiva, secondo allerta di Telemundo 51 sulla stagione dei moscerini a Miami.
Entrambi i distretti attivano ogni anno piani di sensibilizzazione e prevenzione di fronte a questo fenomeno stagionale.
La Dra. Dadilia Garcés ha avvertito sulla particolare vulnerabilità di Miami: «Sono vettori di molti virus, che possono produrre malattie piuttosto gravi. È il caso del virus del Nilo occidentale che abbiamo qui in Florida, dove può presentarsi l'encefalite, e dobbiamo considerare che Miami è un grande porto e un aeroporto, dove possono arrivare persone da altre parti, specialmente dal Sud America, con altri tipi di malattie che necessitano di una zanzara come vettore, come il dengue e la chikungunya».
Il virus del Nilo Occidentale è la principale malattia trasmessa da zanzare negli Stati Uniti: ogni anno circa 2.000 persone ricevono una diagnosi, anche se il numero reale è maggiore poiché l'80% degli infettati non sviluppa sintomi.
In Florida, nel 2025 sono stati segnalati sei casi di questa malattia, su un totale di 2.076 in tutto il territorio nazionale.
Il dengue ha la maggiore incidenza nello stato: fino ad ora nel 2026 sono stati segnalati 26 casi in Florida, su un totale di 685 negli Stati Uniti.
Il rischio regionale è significativo. Cuba, a sole 90 miglia a sud della Florida, ha attraversato nel 2025 una delle peggiori epidemie di dengue e chikungunya della sua storia recente, con oltre 81.000 infettati e 65 decessi riconosciuti ufficialmente, mentre registrazioni indipendenti hanno documentato almeno 87 morti, la maggior parte dei quali minorenni.
Questa situazione aumenta il rischio di casi importati nel sud della Florida, dove la comunità cubana è numerosa e i viaggi sono frequenti. Nel 2016, Miami è stata dichiarata zona zero nella lotta contro il Zika negli Stati Uniti, con operazioni intensive di disinfestazione notturna.
Le autorità raccomandano una serie di misure preventive per ridurre la proliferazione delle zanzare e il rischio di punture:
- Drenare l'acqua stagnante in vasi, coperture per piscine, giocattoli e qualsiasi contenitore all'aperto.
- Applicare insetticida con DEET, picaridina, olio di eucalipto di limone o il composto IR3535.
- Coprire la pelle con abiti lunghi quando si è all'aperto durante le ore di maggiore attività degli insetti.
- Usare zanzariere per proteggere i neonati di meno di due mesi.
- Coprire porte e finestre con reti protettive e riparare quelle che sono rotte.
I residenti di Miami-Dade possono segnalare proliferazioni al 311 o al Dipartimento di Controllo delle Zanzare tramite miamidade.gov. A Broward, la segnalazione può essere effettuata al 311, al 954-831-3940 o attraverso un modulo su broward.org.
In 2023, Cuba ha confermato decine di morti per dengue e chikungunya in un'epidemia che ha sottolineato la rapidità con cui queste malattie trasmesse da vettori possono attraversare le frontiere, un promemoria che il problema globale può trasformarsi rapidamente in uno locale.
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