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Una donna anziana è stata salvata viva giovedì scorso dopo che il suo veicolo è caduto in un canale a Pompano Beach, Florida, in un'operazione contro il tempo durata solo pochi secondi prima che l'auto fosse completamente sommersa.
Secondo il rapporto del canale Local 10, l'incidente è avvenuto intorno alle 10:30 del mattino nel blocco 2600 di Southwest Palm Aire Drive, vicino a un centro commerciale nella zona di Palm Aire.
La causa apparente è stata che la conducente ha premuto accidentalmente l'acceleratore, causando così che l'auto rompesse una recinzione e si precipitasse nel canale.
Il salvataggio è stato eseguito da due agenti del Dipartimento dello Sceriffo della Contea di Broward e dal capitano Kevin Costa dei Vigili del Fuoco di Fort Lauderdale, che si trovava fuori servizio in quel momento.
Costa, un soccorritore con 14 anni di esperienza nella Fort Lauderdale Fire Rescue, ha ascoltato la chiamata di emergenza via radio e ha agito immediatamente.
«Ho sentito la chiamata, ho acceso le luci del mio veicolo privato e li ho seguiti fino alla scena», ha spiegato il capitano.
All'arrivo, il tempo stringeva. «Era questione di secondi prima che il veicolo rimanesse sott'acqua», disse Costa.
L'anziana rimaneva allacciata con la cintura di sicurezza mentre l'auto affondava, il che complicava ulteriormente l'operazione.
I soccorritori hanno deciso di rompere la finestra invece di aprire la porta per evitare che l'acqua allagasse l'abitacolo più rapidamente.
«Non volevamo rischiare di aprire la porta e che lei non riuscisse a uscire in tempo. La soluzione migliore è stata rompere la finestra, aiutarla a slacciarsi la cintura e assisterla attraverso quella finestra aperta», spiegò Costa.
Una volta fuori dal veicolo, i soccorritori nuotarono con lei fino alla riva.
La donna era l'unica occupante dell'auto ed è rimasta in condizioni stabili, con prognosi di completo recupero.
Uno degli agenti dello sceriffo ha subito ferite lievi durante l'operazione.
Il team di sommozzatori del Dipartimento dello Sceriffo ha successivamente recuperato il veicolo dal fondo del canale.
Questo tipo di incidenti non è infrequente nel sud della Florida, una regione nota per la sua vasta rete di canali artificiali che attraversano aree urbane e suburbane del Contea di Broward, dove si registrano più di 41.000 incidenti stradali all'anno.
La prossimità delle strade ai corpi idrici rappresenta un rischio latente, specialmente per i conducenti di età avanzata, come dimostrato in questo caso.
Altri recenti interventi di salvataggio acquatico nella zona includono il salvataggio di tre pescatori dopo un naufragio vicino a un parco nazionale, così come il caso di una donna morsa da una barracuda su una spiaggia del sud della Florida, incidenti che riflettono i pericoli che affrontano i residenti in questa regione.
Il capitano Costa riassunse con una frase lo spirito che guidò la sua azione quel giorno: «Come pompieri, che siamo in servizio o meno, agiamo. Ognuno di noi ha un certo orgoglio. Vogliamo fare la cosa giusta».
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