La architetto Ileana Pérez Drago, specialista in restauro architettonico ed ex collaboratrice dell'Ufficio del Beni Culturali dell'Avana, ha descritto lo stato attuale della capitale cubana con un'immagine devastante: «Le foto che si vedono dell'Avana sembrano una città bombardata, sembra che ci sia stata una guerra».
Pérez Drago, che risiede attualmente a Miami e ha lavorato a progetti di restauro coloniale a Cuba, ha fatto queste dichiarazioni in un'intervista sulla futura ricostruzione urbana del paese in una possibile transizione politica.
L'architetta raccontò un aneddoto che illustra la magnitudo del deterioramento. Più di 30 anni fa portò diapositive dell'Avana a un corso di restauro in Italia, dove un altro partecipante presentava immagini di zone bombardate del Libano.
Le foto erano praticamente indistinguibili. «Ho iniziato il mio discorso dicendo, beh, questo non è il risultato di una guerra, e la gente ha cominciato a ridere perché, certo, quello che stavo mostrando era identico a ciò che avveniva in Libano», ha ricordato.
«La cosa più allarmante», avvertì, «è che ciò è accaduto tre decenni fa: ora tutto è molto peggio».
Pérez Drago ha identificato Habana Vieja e Centro Habana come le zone con la maggiore concentrazione di problemi strutturali di tutto il paese, mentre le province sono, nelle sue parole, «meno male» della capitale. «C'è un collasso generale del paese e c'è anche un collasso dell'architettura», ha affermato.
I dati supportano questa diagnosi: a L'Avana crollano circa 1.000 edifici all'anno, il deficit abitativo nazionale supera le 900.000 unità e il 35% del patrimonio esistente si trova in condizioni regolari o cattive.
L'architetto ha ricordato che, mentre lavorava negli edifici di La Habana Vieja effettuando rilievi architettonici, i residenti stessi la affrontavano: «A volte la gente si innervosiva un po' e dovevi andare via perché con tutti quei disegni, tutti quei disegni, le case ci crollano addosso».
Uno dei problemi più urgenti che ha evidenziato è la resistenza della popolazione ad abbandonare le abitazioni in pericolo di crollo.
«C'è sempre stata una resistenza ad abbandonare le case perché la gente sa che ciò che li attende sono anni di accoglienza», ha spiegato.
Le famiglie confidano che le strutture reggeranno, come hanno fatto per decenni senza manutenzione. «In effetti ha resistito per 67 anni senza nemmeno mostrare una perdita. Ma certo, tutto ha un limite e ci sono già molte case che non hanno retto e persone che sono morte».
Quella tragedia ha volti concreti. Una madre e suo figlio sono morti nel novembre del 2025 a causa del crollo di un edificio in calle Compostela, nell'Avana Vecchia.
En agosto di quello stesso anno, un lavoratore ha perso la vita sotto le macerie di un tetto crollato a Centro Habana. E a gennaio del 2026, due crolli in meno di 24 ore hanno scosso le strade Muralla e Teniente Rey, anche a L'Avana Vecchia.
Chi riesce a uscire da quegli edifici non trova condizioni dignitose. Famiglie evacuate sono state reocate in rifugi improvvisati e uffici governativi senza accesso ai servizi di base, il che alimenta il circolo vizioso: la gente preferisce rimanere in edifici che minacciano di crollare piuttosto che affrontare anni in quelle condizioni.
Pérez Drago è stata categorica riguardo all'orizzonte di recupero: «I problemi di Cuba sono così grandi che non si può pretendere che in un anno o in due i problemi di Cuba si risolvano».
L'architetta stima che la ricostruzione completa del parco abitativo richiederà almeno 15 anni di lavoro sostenuto, con squadre miste di professionisti locali e internazionali e regolamenti severi che attualmente non esistono.
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