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Ashley Blair, una donna residente nel Tennessee, ha dato alla luce sua figlia a bordo di un volo della Delta Air Lines lo scorso venerdì, quando il Boeing 737 in partenza da Atlanta si trovava a circa 30 minuti dall'atterraggio all'Aeroporto Internazionale di Portland, Oregon.
La piccola, battezzata Brielle Renee Blair, è nata due settimane prima del previsto e pesava 2,5 chilogrammi (5,5 libbre), secondo un rapporto dell'agenzia The Associated Press (AP) riprodotto da Telemundo 51.
Blair viaggiava precisamente in Oregon per stare con sua madre durante il parto, ma i piani sono cambiati inaspettatamente.
Due paramediche che viaggiavano come passeggeri —Tina Fritz e Kaarin Powell— sono state quelle che hanno assistito al parto.
Ambas stavano tornando da una vacanza nella Repubblica Dominicana e stavano assistendo un altro passeggero malato nella parte posteriore dell'aereo quando un'assistente di volo chiese loro di controllare Blair.
Constatando che le contrazioni erano sempre più frequenti, liberarono lo spazio intorno alla passeggera e richiesero alla crew coperte e un kit ostetrico di emergenza.
L'aereo non era dotato di quel kit, quindi dovettero improvvisare: riuscirono a ottenere coperte da altri passeggeri e usaron un laccio di una scarpa di un'hostess per legare il cordone ombelicale.
Powell si è anche tolto uno dei suoi stessi lacci per utilizzarlo come un laccio emostatico e aprire una vena.
Nel momento più critico, le assistenti di volo ordinarono di sedersi perché l'aereo stava per toccare terra. Le paramediche si rifiutarono.
«Noi dicevamo: 'No! No!'», ha raccontato Fritz a AP. «Blair ha spinto tre volte in modo fantastico, e la bambina è uscita molto, molto rapidamente. È stato qualcosa di bello», ha dichiarato Fritz.
Powell tagliò il cordone ombelicale mentre teneva in braccio la neonata, e l'aereo atterrò pochi istanti dopo.
«La bambina si fece subito rosa. Era adorabile. La mamma si comportò come una rockstar», aggiunse Fritz.
Il volo trasportava 153 passeggeri; con la nascita, sono diventati 154.
Dopo l'atterraggio, il personale medico del Portland Airport Fire & Rescue ha trovato madre e figlia in buone condizioni di salute e le ha trasferite in un ospedale locale per osservazione.
I parti durante i voli commerciali sono eventi estremamente rari. Nel maggio del 2022, una donna ha dato alla luce nel bagno di un volo di Frontier Airlines diretto in Florida, assistita da un assistente di volo. Nel febbraio del 2019, un altro parto è avvenuto su un volo di JetBlue diretto a Fort Lauderdale. Nel marzo del 2018, una donna angolana ha dato alla luce su un volo proveniente da L'Avana, con l'aereo deviato a Cartagena. Nel dicembre del 2016, è avvenuto un altro parto su un volo tra Filadelfia e Orlando.
Delta Air Lines ha dichiarato nel suo comunicato che un medico e due infermiere hanno aiutato le assistenti di volo, una versione che Fritz ha smentito: secondo lei, non c'era alcun medico e l'unica infermiera presente si è occupata del primo passeggero malato. La compagnia aerea non ha risposto alla richiesta di chiarimenti dell'AP.
«Esprimiamo il nostro più sincero ringraziamento all'equipaggio e ai volontari medici a bordo che sono intervenuti per fornire assistenza a una cliente poco prima dell'atterraggio a Portland», ha dichiarato Delta nel suo comunicato.
Fritz è rimasta in contatto con Blair sin dalla nascita. «Sento che ora siamo amiche per sempre», ha commentato la paramedica.
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