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Ucraina ha preso una posizione chiara sulla questione controversa dei combattenti stranieri nella guerra: non li considera mercenari.
Según dichiarazioni diffuse dal progetto ufficiale ucraino Quiero Vivir (Хочу Жить), tutti gli stranieri catturati mentre servivano nell'esercito russo sono trattati come prigionieri di guerra, in conformità con le Convenzioni di Ginevra.
“A differenza della Russia, l'Ucraina rispetta le Convenzioni di Ginevra”, ha affermato il comunicato. “Nonostante siano stranieri, fin da quando erano militari dell'esercito regolare russo, tutti loro si trovano in Ucraina come prigionieri di guerra e non vengono ritenuti responsabili come mercenari.”
L'affermazione acquista particolare rilevanza nel caso dei cubani, la cui presenza nel conflitto è stata ampiamente documentata e, in molti casi, etichettata come “mercenari”.
Sin embargo, la posizione ucraina introduce una sfumatura chiave: al di là dell'origine o delle condizioni di reclutamento, questi combattenti sono considerati parte delle forze regolari russe una volta che firmano contratti militari con le istituzioni armate dello Stato russo.
Il testo accusa anche la Russia di utilizzare l'argomento a fini propagandistici, esagerando o inventando la presenza di presunti mercenari stranieri in Ucraina. Denuncia inoltre che Mosca ha sviluppato un sistema sistematico di reclutamento internazionale, rivolto in particolare a regioni povere del cosiddetto Sud globale.
Secondo dati citati, il numero di stranieri reclutati dalla Russia è cresciuto in modo sostenuto: da decine nel 2022 a quasi 14.000 nel 2025, con un piano per raggiungere 18.500 nel 2026. Tra loro figurano cittadini di decine di paesi, inclusi cubani, attirati da promesse di alti stipendi o cittadinanza.
Nel terreno, questa politica ha già conseguenze visibili. Dalla fine del 2023, l'Ucraina ha catturato combattenti stranieri in modo regolare, con una presenza costante di cittadini di paesi terzi tra i prigionieri.
Un altro elemento che evidenzia l'Ucraina è la mancanza di interesse da parte della Russia per questi combattenti una volta catturati. Secondo il comunicato, Mosca mostra riluttanza anche a negoziare lo scambio dei propri cittadini, figuriamoci degli stranieri, che rimangono in una sorta di limbo senza rappresentanza né sostegno politico.
Il riconoscimento ucraino di questi combattenti come prigionieri di guerra apre, inoltre, una via potenziale che finora è stata assente nel caso cubano: la possibilità di essere inclusi negli scambi di prigionieri.
In teoria, la Russia potrebbe negoziare il loro rimpatrio, come fa con i propri soldati. Tuttavia, questo scenario dipende in gran parte dal fatto che il regime cubano riconosca ufficialmente la presenza dei suoi cittadini nel conflitto e decida di intercedere per loro, qualcosa che finora ha evitato.
La negativa di La Habana a offrire trasparenza o assumere un ruolo attivo lascia questi cubani in una situazione particolarmente vulnerabile, senza un chiaro supporto diplomatico e con poche opzioni di ritorno.
Per Cuba, dove il regime ha insistito nel qualificare questi casi come tratta di persone senza offrire trasparenza sugli implicati, la dichiarazione ucraina aggiunge pressione al dibattito.
Más che una questione semantica, la differenza tra “mercenario” e “prigioniero di guerra” ha implicazioni legali e umane per decine di cubani intrappolati in un conflitto che non è il loro.
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