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La Commissione della Contea di Miami-Dade ha approvato ieri la costruzione di 524 abitazioni unifamiliari nel vecchio campo da golf Calusa, a West Kendall, mettendo fine a quasi sette anni di accesi dibattiti tra residenti, gruppi ambientalisti e il promotore immobiliare GL Homes.
La votazione è stata di otto voti favorevoli e cinque contrari, e autorizza la riqualificazione di un terreno di circa 168 acri situato in 9400 SW 130th Ave., nel sud-ovest di Miami-Dade, dove il campo da golf ha chiuso nel 2011 e non è stato operativo da allora.
Il progetto ha una storia lunga e conflittuale: le prime proposte prevedevano fino a 1.300 abitazioni quasi un decennio fa, cifra che è stata ridotta progressivamente —da 550 nel 2021, a 540 nel gennaio del 2026— fino alle 524 infine approvate.
In 2021, la Commissione aveva già dato il via libera a una prima riqualificazione per 550 abitazioni, ma il gruppo comunitario Save Calusa Inc., guidato da Amanda Prieto, fece causa alla contea sostenendo la scarsa notifica pubblica.
El Terzo Distretto di Appello della Florida ha revocato quella approvazione, e il 1 maggio 2024 la Corte Suprema della Florida ha negato la revisione richiesta da GL Homes, costringendo a riprendere tutto il processo di audizione pubblica.
Uno dei punti più controversi è stata l'esistenza di una colonia di nidificazione di uccelli rari all'interno del terreno, compresa la garza tricolore, classificata come specie minacciata in Florida.
Per ottenere il supporto dei gruppi conservazionisti, GL Homes ha concordato con la Tropical Audubon Society di ampliare l'area di protezione attorno alla colonia da 100 a 330 piedi, espandere il lago invece di ridurlo, aggiungere vegetazione nativa e zone di pascolo, e non costruire le 37 case più vicine all'isolotto fino a due anni dopo il completamento dei miglioramenti ambientali.
La Tropical Audubon Society avrà inoltre accesso permanente al sito per monitorare la colonia.
Richard Norwalk, portavoce di GL Homes, ha evidenziato le modifiche introdotte: "Il piano revisionato amplia la superficie del lago, mentre nella proposta originale questa veniva ridotta. Abbiamo eliminato tutte le abitazioni che confinavano direttamente con la colonia di nidificazione".
Tuttavia, Save Calusa non ha firmato l'accordo ambientale, pertanto conserva il diritto di appellarsi alla decisione. I residenti contrari chiedevano un massimo di 300 abitazioni e richiedevano la creazione di un parco o riserva naturale.
"Tutte e ciascuna delle persone con cui ho parlato hanno menzionato il problema del traffico ed espresso il desiderio di avere un parco o una riserva naturale," hanno sottolineato.
Questo dibattito si inserisce in un contesto regionale in cui il prezzo medio delle case unifamiliari ha superato i $685.000 e più del 60% degli inquilini destina almeno un terzo del proprio reddito al pagamento della casa.
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