Il segretario di Stato degli Stati Uniti, Marco Rubio, e il Commissario per il Commercio dell'Unione Europea, Maroš Šefčovič, hanno firmato questo venerdì a Washington un Memorandum d'intesa sui minerali critici, con l'obiettivo di diversificare le catene di approvvigionamento globali e ridurre la dipendenza dalla Cina in queste risorse strategiche.
In the signing ceremony, Rubio warned that "la sovraconnessione di queste risorse, il fatto che siano dominate da uno o due luoghi, è un rischio inaccettabile" e ha sottolineato la necessità di diversità nelle catene di approvvigionamento.
L'accordo, di carattere non vincolante ma con vocazione operativa, comprende l'intera catena del valore dei minerali critici: estrazione, raffinazione, lavorazione, riciclo, condivisione delle informazioni e ricerca e innovazione.
Rubio è stato chiaro nel dire che il memorandum non rimarrà solo su carta. "Non sarà solo un documento; prenderà vita attraverso azioni concrete che saranno importanti per la vitalità economica di tutte le nostre economie", ha dichiarato.
El segretario di Stato ha sottolineato il peso combinato delle due potenze: "Se si osserva il potere d'acquisto e la produttività economica della combinazione di Stati Uniti e Unione Europea, è straordinario. Insieme siamo i maggiori clienti e utenti del mondo".
Rubio ha precisato che il memorandum sarà operativo attraverso il Rappresentante Commerciale degli Stati Uniti e il Dipartimento del Commercio, il che indica un'implementazione coordinata a livello istituzionale.
L'accordo risponde direttamente al dominio di China in questo settore: il paese asiatico controlla il 69,2% della produzione mondiale di terre rare e circa il 90% della lavorazione e raffinazione globali, una posizione che ha utilizzato come strumento geopolitico attraverso successive restrizioni alle esportazioni dal 2025.
In aprile 2025, Pechino ha imposto controlli all'esportazione su sette elementi pesanti —tra cui disprosio, terbio e scandio— in risposta ai dazi dell'amministrazione Trump. Nel mese di ottobre dello stesso anno, ha ampliato tali restrizioni a cinque ulteriori elementi, influenzando le catene di approvvigionamento legate alla difesa.
Il memorandum firmato questo venerdì rappresenta il culmine di un'offensiva diplomatica che l'amministrazione Trump ha iniziato con la Capitale Ministeriale dei Minerali Critici del 4 febbraio 2026, dove si sono riunite 55 delegazioni di paesi alleati —con deliberata esclusione della Cina— e sono state lanciate iniziative come il Progetto Vault e il forum multilaterale FORGE.
En quella cumbre, il vicepresidente JD Vance ha avvertito che "l'investimento costante è quasi impossibile finché i prezzi sono erratici e imprevedibili", giustificando la necessità di meccanismi di stabilizzazione come quelli previsti nel nuovo accordo.
Il rappresentante commerciale Jamieson Greer ha annunciato piani d'azione simili con il Giappone e il Messico, mirando a costruire un quadro plurilaterale più ampio tra gli alleati occidentali per contrastare il controllo cinese sui minerali del futuro.
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