La congresista repubblicana cubanoamericana María Elvira Salazar ha risposto con fermezza al rappresentante democratico Jonathan L. Jackson dopo il suo appello a sospendere le sanzioni a Cuba, affermando che il popolo cubano sta soffrendo a causa di una dittatura brutale, non perché necessiti di ulteriori concessioni al regime.
L'incontro si è svolto nell'ambito dell'udienza intitolata "L'America Latina dopo la caduta di Maduro", tenutasi lo scorso 16 aprile a Washington, dove Jackson aveva invitato Salazar a lavorare insieme per "porre fine alla punizione collettiva degli Stati Uniti" nei confronti di Cuba e cercare una "risoluzione diplomatica verso la normalizzazione".
Salazar, presidente del Subcomitato per gli Affari dell'Emisfero Occidentale del Comitato per le Relazioni Estere della Camera dei Rappresentanti, ha respinto direttamente quella narrativa e ha sfidato il congressista a un dibattito aperto di fronte all'intera Camera.
"Teniamo un dibattito aperto in aula sulla Cuba. Porterò fatti, non fantasie. Accolgo con piacere il suo punto di vista in qualsiasi momento", ha dichiarato la legislatrice per il Distretto 27 della Florida.
Jackson, rappresentante democratico per Illinois, aveva visitato Cuba dall'uno al sei aprile insieme all'altra congressista Pramila Jayapal, in quello che ha costituito il primo incontro faccia a faccia documentato di legislatori statunitensi con il presidente Miguel Díaz-Canel dal 2018.
Tras ese viaggio, Jackson ha qualificato le sanzioni energetiche imposte dall'amministrazione Trump come "un atto di guerra" e ha richiesto negoziati bilaterali immediati.
Alla udienza del 16 aprile, Jackson ha sostenuto che il popolo cubano è in supporto vitale, non il governo, citando blackouts negli ospedali e neonati prematuri senza elettricità nelle incubatrici, e ha chiesto a Salazar di smettere di discutere su Castro per concentrarsi su soluzioni comuni.
"Non sono nel business della resurrezione, quindi invece di dibattere su Castro, invito la congressista Salazar a lavorare insieme per porre fine alla punizione collettiva da parte degli Stati Uniti, a collaborare con il popolo cubano e i gruppi della società civile, e a cercare una risoluzione diplomatica verso la normalizzazione che avvantaggi sia gli americani che i cubani", ha dichiarato Jackson.
Salazar ha risposto ringraziando per il tono dell'interazione, ma tracciando una linea chiara: "Dobbiamo iniziare con la verità".
La posizione della congressista cubanoamericana è che le sanzioni dell'amministrazione Trump siano lo strumento giusto per accelerare il collasso del regime, in diretta contrapposizione alla narrativa democratica secondo cui queste misure rappresentano una punizione per il popolo cubano.
Nella stessa audizione, Salazar aveva affermato che il regime comunista a Cuba è in supporto vitale e che Trump deve solo "disconnetterlo", mentre il congressista repubblicano Carlos A. Giménez, unico legislatore nato a Cuba, ha accusato Jackson e Jayapal di ipocrisia per aver sostenuto un "regime repressivo e brutale".
Il dibattito tra i due legislatori riflette la crescente tensione nel Congresso statunitense riguardo alla politica verso Cuba, acuitasi da quando Trump ha firmato nel gennaio del 2026 la Executive Order 14380, che impone dazi ai paesi che vendono petrolio all'isola e dichiara Cuba una "minaccia insolita e straordinaria" a causa del suo allineamento con Russia e Cina.
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