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Mark Kuster, cittadino svizzero e direttore dell'ONG Camaquito, ha annunciato che sono già iniziati i lavori di riparazione delle abitazioni a Santiago di Cuba, finanziati con i 50.000 dollari promessi dopo il passaggio del uragano Melissa nell'ottobre del 2025.
"Mi fa molto piacere poter dire che abbiamo già iniziato: attualmente si sta riparando il tetto della prima abitazione. Seguiranno altri progetti", ha scritto Kuster su Facebook, dove ha condiviso foto di lavoratori cubani che intervengono sui tetti con travi di legno, barre di acciaio e tegole di argilla in un quartiere urbano della città.
Kuster aveva annunciato l'impegno mesi fa, quando l'uragano Melissa colpì Santiago di Cuba, dove lasciò oltre 137.000 case danneggiate, inclusi 22.000 crolli totali.
Il direttore di Camaquito ha spiegato che l'inizio dei lavori è stato ritardato per ragioni concrete: la necessità di trovare partner fidati sul campo e le difficoltà derivanti dalla situazione a Cuba.
"Fin dall'inizio era chiaro che l'aiuto sostenibile richiede tempo. Per noi era fondamentale lavorare con partner affidabili e seri sul campo, per ottenere un impatto reale e duraturo", ha sottolineato.
Kuster ha anche sottolineato direttamente gli ostacoli strutturali del paese: "I ritardi sono dovuti anche alla situazione attuale a Cuba, come i frequenti blackout e la carenza di carburante, che rendono l'intero processo più complesso".
Fin dal primo momento, lo svizzero ha chiarito che i fondi -provenienti dalla sua tasca e da amici stretti- sarebbero stati gestiti senza intermediari e senza burocrazia.
Camaquito è un ONG indipendente, senza fini politici né religiosi, fondata da Kuster il 21 giugno 2001 in Svizzera.
Il nome è una fusione di "Camagüey" - la provincia che lo ha conquistato durante il suo primo viaggio a Cuba nel 1998, quando aveva 25 anni - e "chamaquito", termine affettuoso per i bambini nell'Isola.
Dal 2003, Kuster vive a Cuba supervisando personalmente ogni progetto. In questi 25 anni, la sua organizzazione ha raccolto oltre quattro milioni di euro con volontari in Europa, e li ha investiti in educazione, salute, cultura, inclusione sociale e sport comunitario nelle province di Camagüey e Santiago di Cuba.
Tra i suoi progetti spiccano la riparazione delle sale operatorie presso l'Ospedale Materno Ana Betancourt, il lavoro con la Scuola per Ciechi e Ipovedenti, il progetto Suzuqui di insegnamento del violino a bambini a partire dai tre anni, il programma Senza Barriere per giovani con disabilità psicomotoria e l'installazione di lampade solari nei parchi di Santiago in piena crisi energetica.
Il drammaturgo e regista teatrale cubano Freddys Núñez Estenoz ha pubblicato un testo commovente su Facebook riconoscendo il lavoro di Kuster, descritto come una persona il cui impegno per Cuba e il suo popolo è un impegno di vita.
Núñez Estenoz ha riconosciuto che il progetto non è stato esente da critiche, incomprensione e sfiducia, ma lui assicura che le idee di Kuster "non si subordinano a ordini, capricci ed ego".
"Può dire che questo è ossigeno per il regime, può pensare che sia un altro colonizzatore che cerca di trarne profitto... Io ho assistito all'impatto reale del suo operato a favore della gente e della comunità", ha sottolineato.
E concluse dicendo che "restituisce la speranza a intere comunità e il sorriso a molti bambini".
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