Il presidente Donald Trump ha rivelato questo mercoledì che ha scambiato lettere con il presidente cinese Xi Jinping riguardo alla fornitura di armi della Cina all'Iran, e che il leader cinese gli ha assicurato che il suo paese non sta effettuando tali invii.
Trump ha fatto questa rivelazione in un'intervista con Fox Business, registrata martedì, in cui ha descritto la risposta di Xi come una bella lettera. Rispose a una lettera che io gli avevo scritto perché aveva sentito che la Cina stava dando armi all'Iran. Gli ho scritto una lettera chiedendogli di non farlo, e lui mi ha scritto una lettera dicendo che fondamentalmente non lo sta facendo", ha dichiarato Trump.
Il scambio epistolare avviene in un momento di alta tensione, dopo che rapporti di intelligence citati da CNN e New York Times, tra l'11 e il 13 aprile, hanno allertato su possibili spedizioni cinesi di missili antiaerei portatili all'Iran tramite paesi terzi.
Quei rapporti hanno acquisito maggiore rilevanza dopo l'abbattimento di un F-15E statunitense sopra l'Iran il 3 aprile, aumentando le preoccupazioni riguardo ai sistemi antiaerei cinesi in possesso iraniano.
Il 8 aprile scorso, Trump ha annunciato dazi immediati del 50% su tutti i beni provenienti da qualsiasi paese fornisca armi militari all'Iran, mirando direttamente a Cina e Russia. Quattro giorni dopo, il 12 aprile, ha avvertito su Fox News: "Se li becco a farlo, applico un dazio del 50%".
La Cina ha negato categoricamente le accuse. Un portavoce della sua ambasciata a Washington ha affermato che "la Cina non ha mai fornito armi a nessuna parte nel conflitto; le informazioni sono false".
Nonostante le tensioni, Trump si è mostrato ottimista riguardo alla sua relazione con Xi e ha sottolineato che il conflitto con l'Iran non altererà la coppia bilaterale prevista a Pechino per il 14 e 15 maggio. "È qualcuno che ha bisogno di petrolio. Noi no. È qualcuno con cui mi trovo molto bene", ha detto Trump sul leader cinese.
Il scambio di lettere avviene nel contesto del conflitto armato tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran, iniziato il 28 febbraio con l'Operazione Furia Epica, che ha distrutto impianti nucleari iraniani e causato la morte del leader supremo Alí Jamenei il 1° marzo.
Un cessate il fuoco temporaneo di due settimane, mediato dal Pakistan, è entrato in vigore il 7 aprile, ma scade il 21 aprile con violazioni segnalate da entrambe le parti.
Le negoziazioni di pace svoltesi a Islamabad tra il 10 e il 12 aprile sono fallite dopo 21 ore senza un accordo sul disarmo nucleare iraniano, il che mantiene aperta la possibilità di una ripresa del conflitto al termine della tregua.
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