Carlos Varela celebra 63 anni con una riflessione sulla vita

Carlos Varela, il cantautore habanero soprannominato il "Bob Dylan cubano", compie questo sabato 63 anni e lo ha celebrato con un messaggio di gratitudine pubblicato sul suo profilo Facebook, accompagnato da fotografie notturne in cui appare mentre tiene in mano palloncini rossi a forma di stella, vestito di nero con la sua caratteristica barba grigia e occhiali rotondi.

"

Il giorno del mio compleanno, penso sempre a tutto ciò che ho vissuto. Negli anni, gli amici, il mio quartiere, le storie, le canzoni che sono ancora al mio fianco e a quelle che sono rimaste lungo il cammino. Grazie a tutti per essere presenti, per accompagnarmi… e per tanto amore e affetto. Che Dio vi benedica!

Nato l'11 aprile 1963 a L'Avana come Carlos Victoriano Varela Cerezo, e conosciuto anche come "Il Gnomi", è uno dei cantautori più influenti della storia musicale cubana.

Pertiene alla cosiddetta "novissima trova", terza generazione della Nueva Trova Cubana, insieme a Santiago Feliú, Frank Delgado e Gerardo Alfonso, una generazione successiva a quella di Silvio Rodríguez e Pablo Milanés che si autodefinì "la generazione dei talponi" per il suo stile critico nei confronti della censura.

A differenza dei suoi predecessori, ha incorporato influenze del rock e un linguaggio urbano più diretto, diventando la voce di coloro che sono arrivati alla maggiore età durante il Periodo Speciale degli anni '90, cresciuti con la promessa del socialismo ma testimoni del suo collasso.

Su primo album, "Jalisco Park" (1989), registrato alle Canarie, lo ha catapultato alla fama con canzoni che ritraggono il deterioramento sociale di Cuba, alcune delle quali sono state vietate dalla radio ufficiale sin dal primo momento.

Su canzone "Guillermo Tell" è diventata un inno generazionale: ribalta la leggenda classica in modo che sia il figlio a chiedere al padre di tenere la mela, ed è stata interpretata in modo massiccio come un messaggio della gioventù cubana ai propri leader.

Nel 1995 realizzò un'ampia tournée con Joaquín Sabina in Spagna, registrò "Como los Peces" —vincitore del Premio Ondas come Artista Rivelazione Latino— e compose insieme al musicista spagnolo "Tan Joven y Tan Viejo", che apparve nell'album "Yo, Mí, Me, Contigo" di Sabina.

La sua canzone "Una parola" (album "Nubes", 2000) è stata selezionata da Alejandro González Iñárritu per un cortometraggio della BMW nel 2005 e da Tony Scott per la scena finale di "Man on Fire" (2006), con protagonista Denzel Washington, diventando il suo brano più reinterpretato e tradotto in una decina di lingue.

In 2015, HBO Latino ha lanciato il documentario "The Poet of Havana", con testimonianze di Benicio del Toro, Jackson Browne e Iván Lins, che racconta l'influenza di Cuba e della politica sulla sua opera.

La sua discografia copre più di tre decenni e arriva fino a "Nada es como antes" (2024), che include la canzone "Elefantes" con versi critici come "Questo non si può sopportare".

La postura di Varela nei confronti del regime cubano è stata costantemente critica. In febbraio 2025, in un'intervista con PBS News, ha dichiarato: "Non mi piace la politica e nemmeno i politici. Tutti i politici dovrebbero essere su Animal Planet. Ma ho preoccupazioni sociali. Ed è per questo che da 43 anni scrivo canzoni che infastidiscono i politici a Cuba e fuori di essa".

In quella stessa intervista ha affermato di sognare una Cuba libera: "Certo che la democrazia in Cuba è possibile. Ho fede e sogno che lo sarà, e spero che accada molto presto", e ha aggiunto che per raggiungere questo obiettivo "devono scomparire molti dinosauri", in riferimento alla cosiddetta "generazione storica" del castrismo.

Il regime di Díaz-Canel continua a censurare le sue canzoni nella radio ufficiale. Nel novembre del 2020 si è schierato a difesa del Movimiento San Isidro con una frase che riassume la sua filosofia: "Essere critici nella società in cui si vive deve essere un diritto intoccabile". Nel novembre del 2021 ha sostenuto la marcia del 15N citando la sua canzone "Muros y puertas": "La libertà esiste solo quando non è di nessuno".

Nel luglio del 2025, salì sul palco del concerto di Leoni Torres a Madrid e esclamò Viva Cuba libre, generando un'immediata ovazione. Mesi dopo, a novembre e dicembre del 2025, dovette rimandare due volte i suoi concerti a Miami —con i biglietti sold out— perché la sua visa di lavoro per gli Stati Uniti non fu approvata dal consolato di Madrid.

"

Amo profondamente il mio paese. Questo potrebbe essere un paese meraviglioso e prospero semplicemente aprendo le porte e aprendo l'anima e la libertà individuale di tutti i cubani affinché possano sviluppare tutto il loro talento nella loro terra. Affinché ciò accada, devono scomparire molti dinosauri,” ha dichiarato Varela nella sua intervista con PBS News, parole che a 63 anni continuano a definire la sua opera e la sua vita.