Carlos Victoriano Varela Cerezo è un cantautore cubano nato a L'Avana, Cuba, l'11 aprile 1963.
Appartiene al movimento musicale denominato Nueva Trova, i cui testi sono influenzati dai cambiamenti politici e sociali. Le sue liriche sono un fedele esempio delle critiche che nel corso degli anni della Rivoluzione cubana sono state mosse al regime, il che gli ha procurato alcuni problemi.
Studò teatro presso l'Istituto Superiore d'Arte, fondò il suo primo gruppo nel 1988.
Ha intrapreso tournée in diverse parti del mondo con artisti di fama nazionale e internazionale. Questo lo ha portato a condividere il palcoscenico con: Silvio Rodríguez, Gerardo Alfonso, Pablo Milanés, Alberto Tosca, Xiomara Laugart (1986, Spagna), Amaury Pérez (1988, Messico), Joaquín Sabina (1995, Spagna), Jackson Browne (2004, Inghilterra e paesi europei), Pablo Milanés, Víctor Manuel, Ana Belén e Luis Eduardo Aute (2012, Quito), tra molti altri luoghi e personalità.
Nel 1992, quando i cubani vivevano gli anni più duri del Periodo Speciale, uscì il suo album Monedas al Aire che fu molto ben accolto per aver affrontato temi come la caduta del Campo Socialista, il ripensamento dell’ideologia marxista o della religione, l'isolamento di Cuba dal resto del mondo soffocata dalla necessità di cambiamenti politici e sociali, o il tema della violenza. In questo modo definiva la sua posizione di contestazione nei confronti del regime, regalando ai cubani testi antologici come "Retrato de Familia", una canzone che affronta il delicato tema della separazione causata dall'emigrazione, che ebbe un'importante impennata nella Cuba degli anni '90 a causa della situazione politica ed economica.
Alcuni dei suoi temi sono stati utilizzati come colonna sonora per cortometraggi e lungometraggi: “Una parola” è stato il brano scelto nel 2005 dal regista Alejandro González Iñárritu per il suo corto di BMW The Hire – Powder Keg. L'anno successivo, il regista Tony Scott avrebbe scelto la stessa canzone per la scena finale del film Man on Fire con protagonisti Denzel Washington, Christopher Walken, Marc Anthony e Dakota Fanning. È questo il suo tema più reinterpretato a livello internazionale.
Partecipò nel 2009 al macroconcerto organizzato da Juanes “Paz sin fronteras”, che si tenne nella Plaza de la Revolución dell'Avana, dove si esibirono artisti come Miguel Bosé, che aveva già realizzato una versione della sua canzone Muros, Olga Tañón, Juanes, tra gli altri.
Nel 2013, in occasione dei suoi 30 anni di carriera artistica, tenne un concerto al quale parteciparono l'americano Jackson Browne, il brasiliano Ivan Lins, il nicaraguense Luis Enrique, il portoricano Eduardo Cabra e i cubani X Alfonso, Juan Formell, Alexander Abreu, Samuel Formell, Issac Delgado, Diana Fuentes, tra gli altri.
Il suo disco Como los Peces (1995) gli valse il premio ONDAS di Spagna come Artista Rivelazione Latino.
Ha continuato a offrire concerti in diverse parti del mondo, sempre impegnato con la situazione dei cubani e trasmettendo nelle sue canzoni dure critiche al regime.
Nel novembre del 2019, in occasione del 500° anniversario della fondazione dell'Avana, il suo tema Habáname, presentato durante la serata di celebrazione, è stato censurato nei suoi versi più significativi senza il suo consenso.
"Se bastasse una canzone
per restituirti tutto
ciò che il tempo ti ha portato"
….
"E gli anni passano
e guardiamo con dolore,
come si va sgretolando
ogni muro di illusione"
Dischi:
Jalisco Park (1989)
Carlos Varela En Vivo (1991)
Monedas al Aire (1991)
Come i Pesci (1995)
Nubi (2000)
Sette (2003)
Los Hijos de Guillemo Tell Vol.1 (2005)
Non è la Fine (2009)
Tutti I Suoi Grandi Successi (2009)
Il Grito Mudo (2019)
