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Fuerze federali messicane hanno catturato a Cancún Remigio Valdez Lao, alias "El Milo", identificato come il coordinatore operativo e finanziario dell'organizzazione criminale transnazionale conosciuta come la Mafia Cubano-Americana, che ha un'ordinanza di estradizione negli Stati Uniti per traffico di esseri umani, traffico di droga e contrabbando internazionale.
L'operazione si è svolta nel complesso Residenziale Arbolada, comune di Benito Juárez, ed è stata eseguita in modo coordinato da elementi della Segreteria della Marina, della Procura Generale della Repubblica, della Segreteria per la Sicurezza e la Protezione dei Cittadini, della Segreteria della Difesa Nazionale, della Guardia Nazionale e della Segreteria della Sicurezza Pubblica di Quintana Roo.
Junto a "El Milo" è stata arrestata Joseline García Biscaino, presunta integrante del gruppo criminale. Durante l'operazione sono state sequestrate 38 dosi di marijuana e un furgone grigio.
Tras averificare la sua identità, Valdez Lao è stato trasferito via aerea a Città del Messico per avviare il processo di estradizione, emesso dalla Corte del Distretto Sud della Florida.
Il Gabinete de Sicurezza del Messico ha descritto "El Milo" come "obiettivo prioritario e coordinatore operativo e finanziario dell'organizzazione" e ha sottolineato che "questa cattura rappresenta un impatto diretto sulla capacità operativa del gruppo criminale ed è il risultato di meccanismi di cooperazione internazionale basati sul rispetto della sovranità".
La Mafia Cubano-Americana opera fin dal 2009 a Cuba, in Messico, Spagna e nel sud della Florida, con basi operative nelle zone turistiche della penisola dello Yucatán: Cancun, Isla Mujeres e Cozumel. La sua attività principale è stata il traffico e l'estorsione di migranti cubani che cercavano di arrivare negli Stati Uniti, chiedendo riscatti fino a 10.000 dollari a persona.
Secondo documenti giudiziari del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, i membri della rete minacciavano di torturare, far morire di fame e assassinare le vittime se i familiari si rifiutavano di pagare. Le vittime che non potevano coprire il riscatto venivano picchiate, minacciate con armi da fuoco e sottoposte a scariche elettriche con armi paralizzanti.
Oltre al traffico di persone, la rete si è dedicata al furto di imbarcazioni sulla costa ovest della Florida, traffico di armi, tangenti a funzionari e traffico di peloteros cubanos verso le leghe americane.
Valdez Lao accumula precedenti da anni: nel 2015 è stato arrestato a Cancún per possesso di cocaina e marijuana, ma è stato rilasciato dopo aver pagato cauzione, e nel 2010 i media della Florida lo hanno collegato a furti in negozi a Sarasota. Rapporti di intelligence indicano che l'organizzazione si è evoluta in alleanze strategiche con filiali del Cártel de Sinaloa per rafforzare le proprie rotte di traffico umano.
La persecuzione giudiziaria di questa rete ha prodotto condanne precedenti negli Stati Uniti: in ottobre 2023, una giuria a Miami ha dichiarato colpevole Javier Hernández, cubano di cinquant'anni residente a Miami Beach, che è stato condannato a 95 mesi di prigione federale per furto di imbarcazioni e riciclaggio di denaro; altri sei cittadini cubani residenti in Messico si sono dichiarati colpevoli di cospirazione e contrabbando di migranti.
La detenzione di "El Milo" è l'azione più significativa contro questa organizzazione negli ultimi anni, poiché ha eliminato il suo principale cervello finanziario e operativo di una rete che per più di un decennio ha trasformato la migrazione cubana in un affare criminale.
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