Yaima de las Mercedes Suárez, una cubana madre di cinque figli minorenni —tre dei quali con autismo— e residente permanente negli Stati Uniti, è stata arrestata dall'ICE all'Aeroporto Internazionale di Miami al ritorno da un viaggio a Cuba.
La cubana ora affronta una possibile deportazione a causa di un precedente penale risalente a oltre un decennio fa.
Il viaggio aveva uno scopo strettamente familiare: far conoscere la nipote alla nonna e portare dei fiori sulla tomba del padre di Yaima, che era deceduto senza che lei avesse potuto salutarlo.
Su marito, Yankiel Suárez, ha assicurato che non si aspettavano alcun problema. "Mia moglie è partita per Cuba pensando di non avere alcun problema perché addirittura ha validato la sua residenza", ha dichiarato davanti alle telecamere di Noticias 23 de Miami.
Il motivo dell'arresto era un precedente penale risalente a luglio 2013. Quando Yaima aveva 21 anni ed era incinta, fu accusata di furto di carburante insieme ad altre quattro persone nella contea di Manatee, Florida, con accuse di cospirazione e furto.
Secondo la sua famiglia, si è dichiarata colpevole per non partorire in prigione, poiché era sul punto di dare alla luce la sua figlia maggiore.
Il giornalista Javier Díaz ha spiegato che per anni Yaima non ha accumulato alcun altro precedente. "Il suo passato criminale fino a quest'anno è rimasto pulito, ma l'avvocato che la rappresenta afferma che non avrebbe dovuto lasciare il paese senza consultare". Ora lavorano su diversi fronti legali per evitare la sua deportazione.
"Ci siamo concentrati nel chiedere una cauzione, sostenendo che non sia soggetta a detenzione obbligatoria", ha spiegato l'avvocato.
Il bufete esplora anche un ricorso di habeas corpus come via alternativa per contestare la legalità della detenzione davanti a un giudice federale.
Una delle limitazioni legali più importanti del caso è che Yaima non aveva accumulato gli anni di residenza necessari per richiedere una cancellazione dell'espulsione.
"Unfortunately, she had not yet accumulated the 15 years. If she had accumulated them, we could ask for a pardon," lamented her lawyer.
Sotto la Legge sull'Immigrazione e la Nazionalità, i residenti permanenti con condanne per reati come furto e cospirazione possono essere considerati espellibili al rientro nel paese, poiché ogni ingresso equivale a una nuova richiesta di ammissione.
Questo significa che precedenti penali che non avevano causato problemi per anni possono attivarsi al momento del rientro, anche se la persona ha rinnovato la propria carta di soggiorno.
Il caso si inserisce nel inasprimento delle politiche migratorie sotto l'amministrazione Trump, che ha intensificato i controlli negli aeroporti e prioritizza la detenzione di residenti permanenti con precedenti penali, anche risalenti.
Cuba figura inoltre nell'elenco dei paesi considerati non cooperativi da ICE sin dal dicembre 2024, il che aumenta il controllo su coloro che ritornano dall'isola.
Javier Díaz ha avvertito che il caso di Yaima non è isolato. Ci sono più residenti permanenti detenuti che sono usciti dal paese e al ritorno sono stati arrestati in un aeroporto internazionale o per un'altra via di ingresso negli Stati Uniti.
Yankiel Suárez, che è rimasto a capo dei suoi cinque figli minorenni, ha lanciato un avvertimento alla comunità: "Lo consiglio a tutti, di fare molta attenzione e di non uscire se non sono cittadini."
Yaima deve presentarsi a un'udienza in tribunale il prossimo 6 aprile, e la sua avvocatessa per l'immigrazione mantiene la speranza che le venga concessa una cauzione e che non venga deportata.
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