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Nel'estate del 1781, quando l'Esercito Continentale di George Washington affrontava una crisi finanziaria che minacciava di affondare la guerra d'indipendenza, furono le dame de La Habana e Matanzas —mogli di massoni e membri dell'aristocrazia creola cubana— a dono le loro gioielli per salvare la causa americana.
Questo gesto, secondo gli storici, si è rivelato decisivo per la vittoria finale ed è stato nuovamente ricordato in questi giorni dopo la visita del capo della missione degli Stati Uniti a Cuba, Mike Hammer, alla sede del Supremo Consiglio (grado 33°) della massoneria cubana, dove ha incontrato il Soberano Gran Comendador, José Ramón Viñas.
Alcuni massoni ricordarono che l'ammiraglio francese François Joseph Paul, Conte de Grasse, aveva bisogno di fondi urgenti per finanziare la campagna che culminerebbe a Yorktown.
Dopo aver fallito nel ottenere aiuto a Cádiz e a Saint-Domingue (l'attuale Haiti), la sua flotta arrivò a L'Avana.
Fue allora che il commissario reale spagnolo Francisco de Saavedra de Sangronis, scoprendo che i fondi del governo coloniale erano stati inviati in Spagna, fece appello direttamente ai cittadini cubani.
Ambedue avevano firmato il 17 luglio 1781 la Convenzione Grasse-Saavedra, il quadro diplomatico che coordinò l'operazione franco-spagnola per la campagna di Yorktown.
La risposta è stata immediata. Nel giro di poche ore — alcune fonti parlano di appena sei — le donne cubane hanno riposto i loro diamanti, oro e brillanti per donarli.
I marinai francesi hanno registrato questo gesto al Musée Naval di Parigi.
La cifra raccolta oscilla tra 500.000 pesos secondo Saavedra e 800.000 sterline secondo il generale Jean-Baptiste de Rochambeau, anche se altre fonti elevano la cifra fino a 1,2 milioni di sterline.
"La contribuzione di 800.000 sterline ha aiutato a fermare l'insolvenza monetaria dell'Esercito rivoluzionario e ha contribuito a risollevare il morale dell'Esercito che era in calo", scrisse Rochambeau.
Il ́storico statunitense Stephen Bonsal, nel suo libro Quando i Francesi Erano Qui, affermò che "i fondi raccolti dalle dame dell'Avana possono essere considerati il terreno su cui fu eretta l'indipendenza e la libertà degli Stati Uniti".
Le gioie delle dame cubane che sostennero l'indipendenza servirono a finanziare la battaglia decisiva di Yorktown, dove nell'ottobre del 1781 il tenente generale Cornwallis fu sconfitto dalle forze congiunte dell'esercito continentale di Washington e dalle truppe francesi sotto il comando del Conte di Rochambeau.
La resa di Cornwallis, che inviò un suo subordinato a consegnare la propria spada a Washington in segno di sconfitta, diede avvio all'istituzione della Repubblica.
Il ruolo di Saavedra e il popolo di La Habana in questo episodio è stato riconosciuto anche dal Servizio Nazionale dei Parchi degli Stati Uniti, che lo documenta come parte della storia ufficiale della Battaglia di Yorktown.
La connessione tra Cuba e l'indipendenza americana è, tuttavia, poco conosciuta al di fuori dei circoli accademici.
Questo legame storico acquista rilevanza nel contesto attuale delle relazioni tra i due paesi. Nel marzo del 2026, il diplomatico statunitense Mike Hammer ha visitato la sede massonica a L'Avana, in un gesto che molti hanno interpretato come un riconoscimento simbolico di questi legami storici tra le logge cubane e la fondazione degli Stati Uniti.
La massoneria cubana, la cui Gran Loggia ha celebrato il suo 160° anniversario nel 2019, ha attraversato tempi difficili sotto l'attuale regime.
Negli ultimi anni, il governo cubano ha imposto un leader alla massoneria minacciando con sanzioni, e in precedenza era stato espulso il leader massonico che ha condannato la repressione dopo le proteste dell'11J, episodi che contrastano con l'eredità di indipendenza e libertà che le logge cubane hanno contribuito a forgiare più di due secoli fa.
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